Três etapas estão cumpridas no calendário 2017 da World Championship Tour e, para já, temos três vencedores diferentes. Owen Wright regressou à competição com uma extraordinária vitória na Gold Coast, seguiu-se John John Florence em Margaret River a mostrar um domínio por demais evidente, à campeão mundial mesmo. Na semana seguinte, Jordy Smith fez aquilo que andávamos à espera há já algum tempo - venceu em Bells Beach. 

À beira do início do Oi Rio Pro, a 4.ª paragem do World Tour da WSL que tem lugar em Saquarema, entre os dias 9 e 20 de maio, ou seja, o período de espera abre amanhã; temos para já uma única certeza: é a de que este ano qualquer um pode vencer no Tour. 

Isso é uma boa notícia. Acabaram-se as hegemonias, o nível está mais equilibrado, nivelado e calibrado e, na verdade, a surpresa pode ter lugar a qualquer momento. Seja com um top seed a ser surpreendentemente afastado no Round 2 ou com um “rookie” a sair vencedor nas águas canarinhas. Sim, e o nosso Frederico Morais está bem cotado e inclui-se, obviamente, na lista dos que poderão causar sensação. 

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No entanto, avaliando pelo que a media internacional tem escrito nos últimos dias, há seguramente três apostas seguras para o topo do pódio no Brasil. Uma delas chama-se Filipe Toledo. O “airman” zuca já esteve perto de levantar o troféu esta época. Foi terceiro em Margaret River, quinto em Bells Beach e encontra-se em sexto lugar no ranking mundial - algo que até pode ser considerado aquém do que seria esperado. 

O cenário, desta vez, é diferente para ele. O ano passado Toledo deu-se mal em casa, mas é preciso que se diga que vinha de uma lesão. Na sua quinta temporada de Tour ele está definitivamente mais maduro, forte e consistente, mas prima por manter toda aquela toada “elétrica” a que nos habituou. O povo agradece. 

Ele tem vindo a provar que consegue obter boas notas em qualquer tipo de onda e em qualquer lugar do planeta. Dito isto, imaginemos por momentos o que poderá fazer e o que poderá alcançar em casa, frente aos seus fãs e nas águas do seu país natal. 

Depois temos Gabriel Medina, outro “showman” Made in terras de Vera Cruz. O campeão mundial de 2014 é conhecido por não ter bons arranques de temporada, mas este ano até foi diferente. No Quik Pro, na azáfama e concorrida rotina de Snapper Rocks, ele despachou Kelly Slater num “super heat” dos quartos de final e só foi barrado pelo campeão do evento nas meias. 

Seguiram-se um 25.º e 13.º lugares, em Margies e Bells Beach, respetivamente, comprovando a tal teoria dos maus arranques de temporada que deixaram, seguramente, um gostinho amargo na boca. Um 11.º lugar no ranking é algo que não estaria à espera neste momento, mas na verdade é tudo o que tem para acenar. 

Ora, sabendo que perder é muito possivelmente o que mais odeia na vida, convém estarmos preparados para uma resposta - bem convincente - de Gabi nas ondas de Saquarema. Acima de tudo, não vamos esquecer que, em plena competição, Medina é capaz de coisas tão surpreendentes e inesperadas como foi o Backflip do ano passado. 

É certo que Toledo e Medina têm a vantagem de estar a competir em casa, mas o que poderemos dizer de John John Florence. Sim, é ele a terceira aposta segura sugerida pela média do surf. O havaiano, campeão mundial em título, já registou dois terceiros (Gold Coast e Bells) e um primeiro lugar (Margaret River) esta temporada. Ah, e muito importante, convém frisar: é o atual líder do ranking. 

John John pode até não ter vencido em Bells, quando tudo indicava o contrário, mas tem vindo a mostrar, onda após onda, campeonato após campeonato, que é o surfista mais espetacular do momento. Diz-se por aí que o facto de ter ficado pelas meias finais em Bells se trata apenas de adiar algo que irá acabar eventualmente por acontecer - i.e., vencer novamente. Não há volta a dar. E pode bem ser já no Rio Pro que, caso estejam esquecidos, venceu em 2016, frente a Jack Freestone, com 9.70 e 9.27, somando 18.97 pontos em 20 possíveis (descartou pelo caminho um 8.00 e 7.00 pontos). 

Saquarema está aí e tem uma boa caraterística: melhora quando o swell sobe. Filipe, Gabi e John John sabem voar e surfar no rail, seja para a esquerda ou para a direita. O povo brasileiro adora os seus surfistas, mas também adora “show de surf". Estes três são definitivamente indicados para isso. 

Em todo o caso, quais são as tuas apostas?

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