O Rio Pro é a próxima etapa da World Championship Tour da World Surf League, a quarta paragem do calendário, vai ter lugar num novo palco do Rio de Janeiro, a Praia de Saquarema, entre os dias 9 e 20 de maio. 

Ainda faltam uns dias para o início da competição e a verdade é que muito pode ainda mudar, mas, para já, a WSL decidiu revelar os confrontos da ronda inaugural. 

O português Frederico Morais compete logo no Heat 1, juntamente com Gabriel Medina, campeão mundial em 2014, e um dos rookies do ano, o australiano Ethan Ewing. 

À procura de pontos, Medina parte para o evento em 11.º lugar no ranking mundial, tendo descido três posições após o afastamento precoce em Bells Beach. Já o jovem Ethan Ewing encontra-se em 36.º lugar e apenas procura uma oportunidade para mostrar as suas potencialidades e o que é capaz de fazer. 

Fora da grelha competitiva e das lides do Championship Tour continua Italo Ferreira que, devido a uma lesão no tornozelo, sofrida logo após a etapa de Snapper Rocks, se mantém de fora da ação. Depois de Margaret River e Bells Beach, segue-se o Rio também sem a presença do “voador brasileiro”. 

Em sua substituição entra outro brasileiro, Jesse Mendes que, se os nossos leitores se recordam, também já tinha competido no CT de Margaret River graças a um “wildcard". Jesse ocupa o primeiro lugar no ranking da Qualifying Series. Mais um voto de confiança da WSL para o talento canarinho. 

O segundo “wildcard”, que entrará na bateria 6, será atribuído através de um evento de triagens, promovido pela Federação de Surf do Estado do Rio de Janeiro (FESERJ) e que junta os seguintes atletas: Yago Dora, segundo melhor atleta brasileiro no ranking QS; Raoni Monteiro, o maior representante de Saquarema na história do CT; e Lucas “Chumbo” Chianca, que indicado pela Associação de Surf de Saquarema.

Já John John, líder no ranking mundial neste momento, venceu a prova em 2016, frente a Jack Freestone, e entra nas ondas de Saquarema, obviamente, como favorito e prontíssimo a defender o troféu. 

Confere os heats do Round 1: 

H1: Gabriel Medina (BRA) x Frederico Morais (PRT) x Ethan Ewing (AUS)

H2: Adriano de Souza (BRA) x Ezekiel Lau (HAV) x Nat Young (EUA)

H3: Owen Wright (AUS) x Wiggolly Dantas (BRA) x Jadson Andre (BRA)

H4: Kolohe Andino (EUA) x Jeremy Flores (FRA) x Leonardo Fioravanti (ITA)

H5: Jordy Smith (AFS) x Josh Kerr (AUS) x Jesse Mendes (BRA)

H6: John John Florence (HAV) x Jack Freestone (AUS)

H7: Filipe Toledo (BRA) x Adrian Buchan (AUS) x Ian Gouveia (BRA)

H8: Matt Wilkinson (AUS) x Connor O'Leary (AUS) x Joan Duru (FRA)

H9: Joel Parkinson (AUS) x Mick Fanning (AUS) x Bede Durbidge (AUS)

H10: Kelly Slater (EUA) x Conner Coffin (EUA) x Kanoa Igarashi (EUA)

H11: Michel Bourez (TAH) x Caio Ibelli (BRA) x Stuart Kennedy (AUS)

H12: Sebastian Zietz (HAV) x Julian Wilson (AUS) x Miguel Pupo (BRA)

Recorda aqui os melhores momentos da final do QS 2015 em Saquarema disputado entre Alex Ribeiro e Jeremy Flores: