Um eventual Super El Niño poderá ter impacto significativo no surf mundial, sobretudo nas regiões banhadas pelo Pacífico. Este fenómeno climático aquece as águas do Pacífico equatorial e altera a posição e intensidade das tempestades, podendo mexer profundamente com os padrões de ondulação à escala global. Na costa oeste dos Estados Unidos, nomeadamente na Califórnia, isso costuma traduzir-se em swells mais consistentes e mais potentes durante o inverno, impulsionados por tempestades mais activas no Pacífico Norte. O Havai também poderá beneficiar de episódios mais fortes, embora tudo dependa da configuração específica dos sistemas meteorológicos. Já no Peru, Equador e noutras zonas do Pacífico Sul, os efeitos podem fazer-se sentir através de alterações marcadas no mar e novas dinâmicas de geração de ondulação.

A Indonésia, um dos destinos de surf mais emblemáticos do planeta, poderá até ser uma das regiões beneficiadas por um El Niño forte. Historicamente, este fenómeno tende a atrasar a chegada da monção e a prolongar condições mais secas no arquipélago, favorecendo ventos offshore mais consistentes em muitos dos principais spots de Bali, Java e outras ilhas. Para os surfistas, isto pode traduzir-se em janelas de surf mais limpas e condições de excelência durante mais tempo. Embora fenómenos extremos possam sempre introduzir alguma imprevisibilidade, a tendência histórica aponta para um cenário geralmente favorável ao surf na Indonésia.

Também a Austrália e a Nova Zelândia poderão sentir impacto directo, algo particularmente relevante para o Championship Tour. Mudanças nos ventos dominantes, ondulação menos consistente ou com direcções menos usuais e condições menos previsíveis poderão afectar a qualidade dos eventos. Raglan, por exemplo, sendo uma onda altamente dependente da direcção do swell e do timing certo para funcionar no seu melhor, poderá tornar-se ainda mais desafiante num contexto climático alterado.

Mas nem tudo se resume a competição. Tempestades mais intensas podem gerar aquilo que muitos surfistas sonham: swells históricos, sessões memoráveis e ondas XXL. No entanto, esse mesmo cenário traz também riscos evidentes, como erosão costeira, destruição de acessos a praias e spots, correntes perigosas e até alterações permanentes na configuração de alguns picos. Basta recordar alguns invernos particularmente agressivos em Portugal, incluindo episódios marcantes na Nazaré e noutras zonas da costa atlântica.

Embora o El Niño influencie de forma muito mais directa o Pacífico do que o Atlântico, Portugal não está totalmente imune. As alterações globais na circulação atmosférica podem afectar indirectamente a frequência das depressões, mexer com o posicionamento do jet stream e criar invernos mais atípicos — mais secos ou, pelo contrário, mais tempestuosos. Ainda assim, a relação não é linear ao ponto de se poder afirmar simplesmente que El Niño significa automaticamente mais ondas em Portugal.