No passado sábado, as ilhas Fiji foram atingidas pelo mais forte ciclone já sentido naquela região, tendo-se registado evacuações em massa, o toque de recolher foi ativado e a população encerrou e tapou todas as janelas com cobertores. A tempestade, que atingiu a categoria cinco, o nível mais elevado, atingiu a ilha principal de Viti Levu durante a noite, de acordo com o Joint Typhoon Warning Center (JTWC), levando ao cancelamento dos voos e à ativação dos centros de evacuação logo ao início do dia.

"Como nação, estamos a enfrentar uma provação do tipo mais grave. Temos que ficar juntos, enquanto povo, e olhar uns pelos outros. Estejam alertas e preparados", disse o primeiro-ministro, Voreqe Bainimarama, num discurso nacional vindo a declarar mais tarde 30 dias de estado de emergência.

O ciclone Winston, com ventos fortes na ordem dos 220 km por hora e rajadas de até 315 km/hora, foi o primeiro de categoria cinco a atingir a região, tendo deitado ao chão árvores, arrancado telhados de casa, interrompido comunicações e reclamado a vida de mais de vinte pessoas. Muitas zonas ainda se encontram sem luz e sem água corrente, mas os trabalhos de limpeza, busca e recuperação já foram iniciados.

O Diretor Nacional de Gestão de Desastres, Akapusi Tuifagalele, revelou que foram ativados 758 centros de evacuação naquela região de cerca de 900 mil habitantes. As companhias aéreas Fiji Airways, Virgin Australia e Jetstar cancelaram todos os voos para aquele destino de férias, muito popular entre australianos e neozelandeses.

Há uma semana que o Winston afeta o sul do Pacífico, tendo contornado Vanuatu e Tonga e tomado como objetivo Fiji antes de se desviar.

Ainda não se sabe neste momento se a fatalidade afeta diretamente a realização do Fiji Pro, quinta etapa do World Tour da WSL que tem lugar na ilha de Tavarua entre 5 e 17 de junho. Em todo o caso, a World Surf League já fez saber, no sítio oficial na internet, que está em contacto com as autoridades locais de forma a poder ajudar a comunidade e que mal a situação esteja mais clarificada passará a divulgar uma forma de todos ajudarem.