Logo a abrir a ronda 5 da prova masculina chegava um dos heats mais esperados do dia, entre Kelly Slater e Gabriel Medina, dois campeões do mundo. Slater chegava a este heat teoricamente mais forte do que Medina, que até então tinha mostrado alguma dificuldade nos heats anteriores para se encontrar com as ondas de Bells. E foi precisamente Slater a ter o heat dominado quase até ao último fôlego, com duas notas médias, numa fase em que as condições estavam longe do ideal. Mas, a menos de cinco minutos do fim, Medina arrancou numa onda no inside e conseguiu encaixar três manobras que lhe valeram 7.17 pontos, e a vitória no heat. Medina ganha assim vantagem no confronto direto com Slater em duelos no Tour para 4 a 1 (homem a homem) e 6 - 5, no total de todos os heats que partilharam.

“Foi por pouco”, disse Medina no final. “Foi um heat duro contra o Kelly, sabia que ia ser assim. Estou feliz por chegar aos quartos de final, é um evento complicado e espero fazer um resultado sólido.”

Kelly, por sua vez, fez uma análise mais profunda e até um pouco de futurologia. “Olhei para este heat como um heat de título. Se o conseguisse vencer, punha-o contra as cordas, Se ele conseguir um bom resultado aqui, pode estar mais calmo nos heats. Estou ‘contra a parede’ agora, se quero ter algumas hipóteses no título”, afirmou.

“Mas vimos o que o John John fez o ano passado. Acabou por fazer uma boa época apesar de um péssimo início”, continuou. “Obviamente o Filipe Toledo tem estado impressionante, mas acho que vai ter um grande desafio quando chegarem as ondas tubulares, que o próprio admitiu ser uma prova a superar. Vai ser da Austrália com dois, ou talvez três bons resultados. Se tivesse uma bola de cristal, diria que este ano vamos andar todos a persegui-lo. Mas vamos ver.”

Com as condições em declínio, o três vezes vencedor em Bells, Joel Parkinson, enfrentou Josh Kerr, num heat que se decidiu em cima da buzina final, quando Kerr descobriu uma onda que lhe deu uma vantagem mínima no heat, e lhe garantiu a presença nos quartos-de-final, onde vai encontrar Owen Wright.

Mick Fanning reencontrou um velho conhecido em Bells, Jadson André, e pela quarta vez consecutiva, eliminou o brasileiro, o que lhe garantiu a 10ª presença consecutiva nos quartos-de-final deste evento, onde o espera Jordy Smith. “Estava muito complicado e fiquei ansioso”, disse Fanning sobre as condições. “Tive sorte naquela onda de 7 pontos, onde encontrei duas seções. O oceano é um monstro complicado, mas lindo. Agora vou enfrentar o Jordy, com quem tenho tido grandes batalhas ao longo dos anos”, concluiu.

Jeremy Flores, a atravessar um bom momento, lutava com Nat Young pela última vaga nos últimos oito. Com um surf muito sólido, Nat Young acabou por levar a vantagem e afastar o francês.

Rip Curl Pro Bells Beach Round 5 Results (1st to QF, 2nd = 9th):

Heat 1: Gabriel Medina (BRA) 13.00 def. Kelly Slater (USA) 12.53

Heat 2: Josh Kerr (AUS) 10.40 def. Joel Parkinson (AUS) 10.17

Heat 3: Mick Fanning (AUS) 12.27 def. Jadson Andre (BRA) 11.60

Heat 4: Nat Young (USA) 14.66 def. Jeremy Flores (FRA) 5.93

Rip Curl Pro Bells Beach Quarterfinal Match-ups:

Heat 1: Adriano de Souza (BRA) vs. Gabriel Medina (BRA)

Heat 2: Owen Wright (AUS) vs. Josh Kerr (AUS)

Heat 3: Jordy Smith (ZAF) vs. Mick Fanning (AUS) 

Heat 4: Filipe Toledo (BRA) vs. Nat Young (AUS)