O TUDOR Nazaré Tow Surfing Challenge 2022 teve início na manhã de hoje, quinta-feira dia 10 de Fevereiro, e desenrolou-se ao longo do dia. Foram 9 equipas de dois, divididas entre seis heats de uma hora, sendo que cada equipa entraria em dois heats. Foi um dia cheio de acção, ondas que desafiavam os limites, com surpresas que foram de wipeouts a aéreos. Também foi um dia de várias baixas e lesões, nomeadamente da experiente Justine Dupont, e de António Silva, que integrava a única equipa inteiramente portuguesa, composta por ele e João de Macedo.

O primeiro heat foi liderado indiscutivelmente por Lucas Chianca, parceiro de equipa de Nic Von Rupp, tendo feito uma onda impressionante que lhe valeu 8.33 pontos, em 10 possíveis. Os comentadores apontaram  para o à vontade de Lucas, afirmando que a forma como se parece divertir enquanto enfrenta as ondas contribui para a sua perfomance fora de série, constantemente a desafiar os limites. 

"Eu e o Nic temos uma ligação especial aqui", disse Chianca, que impressionou tudo e todos ao ter feito um alley-oop numa onda de quase 8 metros. "Estamos sempre a olhar para as mesmas ondas, e acho que é por isso que somos a equipa perfeita". 

Von Rupp confessou que sempre admirou Chianca. "Ele desafia os meus limites e os dele, então é um prazer competir com ele".

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Justine Dupont lesionou-se na sua primeira onda

Justine Dupont a descer uma bomba. WSL/ Masurel

Justine Dupont, que entrou no heat 1 em parceria com o português António Laureano, fraturou o pé direito na primeira onda que apanhou, pois ficou com o pé preso no fixador de pés da prancha. A atleta foi retirada da água e levada para o hospital, e, apesar de já ter anunciado nas redes sociais que está bem, ficou impossibilitada de continuar a prova. 

No segundo heat a vitória foi para o brasileiro Rodrigo Koxa, parceiro de Eric Rebiere. Koxa, que em 2017 quebrou o recorde da maior onda surfada, fez uma onda de 3.63 pontos e outra de 3.83. Ian Cosenza, que estava na equipa de Michelle des Bouillons, ficou em segundo, com a sua melhor onda a valer 4.07 pontos. Este segundo heat foi marcado pela ausência dos atletas da Team Green, Axi Muniain e Francisco Porcella, visto que os dois testaram positivo para a covid-19.

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António Silva foi a segunda baixa do dia

No heat 3, o australiano Jamie Mitchell e o seu colega de equipa, o chileno Rafael Tapia, tiveram uma prestração louvável, com Mitchell a ocupar o primeiro lugar. Mitchell fez uma onda de 6 pontos e outra de 6.83 pontos, e Tapia adicionou à pontuação da equipa, com a sua melhor onda a valer 4.67 pontos. Não passou despercebido o facto de estes dois surfistas terem pouca experiência enquanto equipa, o que torna o seu desempenho ainda mais impressionante.

Abaixo ficou o francês Pierre Caley, parceiro da brasileira Maya Gabeira. Este heat também contou com a presença da única equipa inteiramente portuguesa, formada pelos big riders João de Macedo e António Silva. Contudo, durante a bateria, António Silva sofreu uma concussão que os impediu de voltar a entrar na água. João de Macedo explicou, mais tarde, que António estava bem e até queria voltar à competição, mas foi vivamente desaconselhado pelo médico. 

No heat 4, todas as equipas do primeiro heat voltaram à acção com excepção de Dupont e Laureano. Aqui, foi Cotton quem levou a melhor, com a sua melhor onda a ser avaliada  em 6.50 pontos. O português Nic Von Rupp agarrou o segundo lugar, tendo feito uma onda de 4.30 pontos e outra de 4.90 pontos.

O heat 5 seguiu com a ausência de Muniain e Porcella, e desta vez foi o francês Rebiere que liderou a bateria, com uma onda de 4.53 pontos e outra de 4.83. Michelle de Bouillons ficou em segundo lugar, com uma onda de 3.33 pontos e outra de 3.70.  No heat 6 estiveram ausentes os dois portugueses  da Team Green, e Jamie Mitchell conseguiu repetir o seu feito  do heat 3, voltando a alcançar o primeiro lugar, à frente de Pierre Caley, que ficou em segundo. Contudo, o australiano também foi um dos lesionados, tendo sofrido um wipeout violento no final do último heat, e teve que receber assistência médica.

Lucas Chianca e Nic Von Rupp foram a equipa vencedora

Lucas Chianca, não satisfeito com a sua vitória no Tow Surfing Challenge que teve lugar em Dezembro do ano passado, repetiu agora o feito, ocupando o primeiro lugar com 21 pontos. Jamie Mitchell ficou em segundo lugar, com 19.66 pontos, e Andrew Cotton ficou em terceiro com 18.50. Maya Gabeira, que ficou em 10º lugar no leaderboard geral, foi a melhor entre as mulheres, ganhando assim o prémio de Melhor Performance feminina. 

"Estou muito feliz", afirmou Maya Gabeira, com um sentimento de "missão cumprida". A atleta aproveitou para desejar uma "rápida recuperação a todos os atletas que se lesionaram". 

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Quanto às equipas, Lucas Chianca aparece novamente no topo, ao lado do seu parceiro Nic Von Rupp, com 35.36 pontos. Mitchell e Tapia ocuparam o segundo lugar, com 33.13 pontos, e Andrew Cotton e Will Skudin ficaram em terceiro, com 32.4 pontos. Lucas Chianca atribuiu a sua vitória ao tempo que tem investido a surfar na Nazaré, e Nic Von Rupp afirmou estar "agradecido por este dia e por ter feito parceria com Lucas". 

Pela sua atitude e dedicação, Jamie Mitchell foi quem recebeu o prémio "Most Committed", atribuído pelos Jogos Santa Casa. Este prémio é destinado ao surfista que, ao longo da prova, demonstrou maior atitude, entrega e determinação.

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