Ondas bem pequeninas marcaram a edição 2017 do Ichinomiya Chiba Open, QS6000 que terminou este fim de semana em Shida Point, Chiba, Japão - palco dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020. A prova foi a 27.ª etapa do circuito mundial de qualificação da World Surf League e ajudou a alinhar as contas no circuito mundial de qualificação (WQS). 

Já sem atletas portugueses em prova, também alguns dos mais cotados surfistas Mundo, como Keanu Asing, Brett Simpson, Adam Melling e Ricardo Christie, bem como Adriano de Souza, que até então vinha a ser apontado como um dos grandes favoritos à vitória; não lograram alcançar as fases finais do evento.

As condições “precárias”, leia-se ondas muito pequenas, não ajudaram. No entanto, um brasileiro não estava para brincadeiras no mar japonês. Jesse Mendes, que ainda o ano passado ficou à porta da qualificação para o World Tour, dominou de uma ponta à outra e acabou por alcançar a segunda vitória da temporada… e novamente num QS6000! 

Na final, conseguiu uma das melhores notas do evento, 9.33 pontos, e mesmo sem um back up convincente (apenas 6.83) acabou por levar a melhor sobre o australiano Cooper Chapman em 16.16 sobre 14.06 pontos. Com este fantástico resultado o brasileiro consolida o 1.º lugar no ranking do WQS, com 16,980 pontos, e deu um passo de gigante para a tão ambicionada qualificação. Já Chapman subiu 54 lugares no ranking e está agora em 5.º lugar e também em boa posição para lutar por uma vaga no top 10 final. 

No feminino, destaque para as japonesas Minori Kawai e Hinako Kurokawa que ficaram surpreendentemente em primeiro e segundo lugar, respetivamente, eliminando as favoritas Philippa Anderson e Dimity Stoyle, ambas australianas, nas meias finais. 

A armada lusa foca-se agora na África do Sul onde têm lugar nada mais nada menos do que quatro etapas da Qualifying Series entre 2 de junho e 9 de julho. Duas delas são de graduação superior - QS3000 em Durban e QS10000 em Ballito. Fica atento. 

Para já, o ranking está alinhado da seguinte forma: 

01. Jesse Mendes (Brasil) 16,980 pts

02. Hiroto Ohhara (Japão) 8,830 pts

03. Jorgann Couzinet (França) 8,810 pts

04. Yago Dora (Brasil) 8,630 pts

05. Cooper Chapman (Austrália) 6,995 pts

20. Frederico Morais (Portugal) 4,680 pts

34. Vasco Ribeiro (Portugal) 3,780 pts

87. Pedro Henrique (Portugal) 2,205 pts

130. Tomás Fernandes (Portugal) 1,620 pts