Por esta altura muito dificilmente alguém terá coragem de contestar as qualidades (únicas) da Praia do Norte. Ainda assim, se dúvidas houvessem, este foi mais um dia onde ficou comprovada toda a pujança das ondas do Canhão da Nazaré e de toda a adrenalina que este provoca a quem se atreve a entrar nas suas águas. 

O Nazaré Challenge, a primeira prova portuguesa do Big Wave Tour da World Surf League da história, juntou-se à lista de eventos do Hemisfério Norte e não desiludiu. Foi uma jornada e peras, quer para quem esteve envolvido diretamente na prova, mas também para quem ficou a acompanhar o desenrolar através do live webcast ou no topo do Farol de S. Miguel Arcanjo. 

~ RONDA 1 ~

Em ondas de mais de 10 metros, João de Macedo, António Silva e Hugo Vau estiveram muito bem e garantiram a passagem às meias-finais com scores bem altos. João de Macedo conseguiu o terceiro score mais alto da ronda (22,13 pontos) e venceu o heat 1 frente ao norte-americano Damien Hobgood e do havaiano Aaron Gold. O campeão mundial em título, Greg Long, dos Estados Unidos, ficou pelo caminho.

António Silva, no heat 3, ficou atrás do chileno Cristian Merello e do havaiano Trevor Carlson, que alcançaram 20,83 e 14,36 pontos, respetivamente, mas acabou por assegurar a presença na fase seguinte com 12,14 pontos. 

Um pouco mais tarde, também Hugo Vau se juntava a Macedo e Silva, registando o segundo score mais alto da ronda - 24,93 pontos - deixando atrás de si Carlos Burle (Brasil), Will Skudin (EUA), Ramon Navarro (Chile) e Tom Butler (Reino Unido). O australiano Jamie Mitchell, que venceu o heat de Vau, esteve em larga evidência ao registar o score mais alto - 25,24 pontos. 

Nic von Rupp e Alex Botelho não conseguiram ondas de destaque nas suas baterias e ficaram pelo caminho em 6.º e 4.º lugares, respetivamente. 

~ MEIAS-FINAIS ~

No primeiro heat das meias-finais João de Macedo voltou a mostrar-se confiante e motivado. O português fez cinco ondas na bateria e as duas melhores valeram 14,83 pontos. Ao ficar em terceiro lugar Macedo avançou também para a final.

O brasileiro Pedro Calado venceu o heat com 21,27 pontos, enquanto o norte-americano Nic Lamb garantiu o segundo lugar com 17,34 pontos. Ambos avançaram para a final, juntamente com João de Macedo, deixando pelo caminho o antigo campeão mundial Grant Baker, Aaron Gold (Havai) e Damien Hobgood (EUA). 

Na segunda meia-final, Hugo Vau acabou por ficar em 5.º lugar, mas melhor esteve António Silva que garantiu a passagem à final novamente em terceiro lugar na bateria. O surfista da Praia Grande conseguiu 10,44 pontos e ficou atrás do veterano brasileiro, carlos Burle, que registou 15,33 pontos, e do australiano Jamie Mitchell que voltou a mostrar uma performance segura e de realce. 22,16 pontos foi a pontuação final de Mitchell. 

~ FINAL ~

Por altura da final, foi Carlos Burle quem começou melhor, conseguindo um score bem alto que o levou a manter a liderança no heat até faltarem cerca de 28 minutos. Altura em que Jamie Mitchell apanhou uma bomba - a sério, a onda parecia um prédio - e passou para primeiro lugar. Depois, praticamente, só deu mesmo Jamie Mitchell daí para a frente aproveitando o aussie para selar a primeira vitória do ano na Praia do Norte. 

O australiano, oriundo da Gold Coast e de 39 anos de idade, somou 23,94 pontos e deixou o brasileiro em segundo lugar, com 13,00 pontos e a precisar de 8,72 para dar a volta à situação. 

João de Macedo esteve envolvido numas quantas quedas e foi forçado a sair da água uma ou outra vez. Numa das situações, em que precisou trocar de prancha, perdeu cerca de seis minutos. Foi terceiro na edição inaugural do BWT português, com 10,84 pontos, mas voltou a mostrar que é um verdadeiro waterman. 

O quarto lugar foi para outro brasileiro, Pedro Calado, que mostrou em Portugal que a fama conseguida recentemente não veio do nada. Nic Lamb, dos Estados Unidos, terminou em quinto lugar, deixando António Silva na sexta posição da final naquilo que se veio a revelar uma longa jornada do Big Wave Riding. 

A organização está de parabéns pela chamada certeira, algo que nem sempre é fácil face às previsões voláteis a que na maioria das vezes está sujeita. A WSL volta assim a reinventar-se com uma prova num novo spot de ondas grandes, alargando os parâmetros do big wave surfing aos seus competidores numa arena onde há muito se justificava um evento deste calibre e envergadura. Aos representantes lusos endereçamos também os parabéns, pois estiveram muito bem, não só passaram uma boa imagem do surf português como foram alvo de destaque em diversos momentos. Rapazes, para o ano há mais! 

~ HALL OF FAME BIG WAVE TOUR ~

2015 - Greg Long (EUA)

2014 - Makua Rothman (Havai)

2013 - Grant Baker (África do Sul)

2012 - Greg Long (EUA)

2011 - Peter Mel (EUA)

2010 - Jamie Sterling (Havai)

2009 - Carlos Burle (Brasil)