Nascido em 1937, Richard Monsour (o verdadeiro nome do artista), em Boston, Dale aprendeu a tocar guitarra e ukelele sozinho, com músicas  de Hank Williams. Dick começou a surfar na adolescência em meados dos anos 50, quando foi morar para Los Angeles.

Em 1956, já depois de ter assumido o nome artístico de Dick Dale, venceu um concurso de imitações de Elvis Presley, e começou a dedicar-se ao rock, com um álbum de estreia a sair em 1958, gravado com a banda Dick Dale and the Rhythm Wranglers. Mas foi três anos depois - num concerto em Newport Beach, já com a nova banda, os Del-Tones -, que Dick apaixonou os surfistas locais, com a sua guitarra eletrizante.

O seu primeiro single, ‘Let’s go Trippin’, é considerado por muitos como o 'pai' de todas as canções de surf. O álbum de estreia, ‘Surfer’s Choice’, sairia em 1962, com a capa a conter imagens de surf. Dick venderia na época qualquer coisa como 80 mil cópias.

Ainda assim, Dale afirmaria mais tarde que o som de guitarra que criou, e que se tornou a sua imagem de marca, só estaria presente depois de muitas tentativas e afinações, naquela que seria a sua música mais icónica: ‘Misirlou’ - que recorde-se, foi utilizada na abertura do filme de culto ‘Pulp Fiction’.

Os mais puristas do género sempre consideraram a música de Dick como a verdadeira música de surf. O artista afirmava que a música que tocava “procurava recriar a sensação que tinha ao surfar”.

Depois de diversas aparições em programas televisivos e filmes de Hollywood, Dick Dale reformou-se em 1965. Mas foi em 1987 que, juntamente com o lendário guitarrista Stevie Ray Vaughan, que recebeu uma nomeação para um Grammy, para Melhor Instrumental, com a música ‘Pipeline’, um original de 1963.

Dick foi ainda introduzido no ‘Surfing International Hall of Fame’ em 1991, e ainda gravou dois álbuns nos anos 90: ‘Tribal Under’ e ‘Unknown Territory’. As homenagens a Dick Dale não ficariam por aqui. O músico faz também parte do Hollywood Rock Walk of Fame (1996) e foi induzido no Surfing Walk of Fame em Huntington Beach em 2011.