"Vamos passar aqui cerca de três meses. Chegámos dia 18 e ficamos até meados de Dezembro. O Afonso está a estudar e a competir aqui durante esse período. Depois, vamos para o Havai", explica João Antunes. "Infelizmente, ele falhou a Selecção Nacional que foi competir aos Açores, mas temos as nossas prioridades, o nosso projecto, e já estava tudo planeado desta maneira", lamenta o três vezes campeão nacional, de 46 anos.

"Projecto" é uma palavra que surge muitas vezes nas conversa com João Antunes acerca do filho, Afonso, de 13 anos. Mas não é um termo usado de ânimo leve, já que o veterano surfista nacional está totalmente empenhado em fazer do filho um surfista profissional de dimensão internacional e não descura pormenores nem faz atalhos.

"Há algum tempo que eu e o Miki Picón [ndr: manager do team internacional da Quiksilver] temos planeado esta estadia nos EUA. O Afonso está cá com o Noah Dupuis, outro surfista da idade do Afonso, e a idéia é dar-lhes a conhecer outras realidades, dar-lhes a perceber a real dimensão do surf mundial. O Afonso está aqui a aperfeiçoar o surf e o inglês, que será muito importante no futuro dele como surfista profissional. Queremos que ele cresça desportivamente mas sem esquecer a formação académica", conta João Antunes.

“Gostava de tornar-me num melhor surfista  e se possível gostava de estar na WSL” Afonso Antunes. Foto: Miguel Paulino

A transição, todavia, não foi isenta de transtorno, revela o pai de Afonso Antunes: "Ao início ele resistiu um pouco à idéia. Como todos os miúdos da idade dele, deixar a sua realidade e os amigos não foi fácil, mas passado uns dias já me dizia que estava a adorar. Mas é mesmo assim. E é claro que ele tem aqui todas as condições e a família ao pé dele. Estamos a abdicar de tudo para o futuro do Afonso."

E, para já, os resultados têm sido bem animadores, com Afonso Antunes a vencer o escalão sub-14 do competitivo NSSA (National Scholastic Surfing Association). "Para quem não conhece, esta é a organização de surf do Desporto Escolar norte-americano. O Desporto Escolar, nos Estados Unidos é a base de todo o desporto profissional, e é extraordinariamente competitivo. Participam miúdos de todo o país e do Havai, por isso estamos muito satisfeitos com este resultado. Mas é apenas um passo, um indicador", diz João Antunes. 

Um percurso atípico, até para o jovem surfista nacional de competição, mas que João Antunes, o primeiro português a vencer um heat no World Tour, coloca em perspectiva: "Esta vai ser a vida dele, é bom que se habitue desde cedo."