O Brasileiro Samuel Pupo e a Autraliana Sally Fitzgibons venceram esta manhã a etapa Portuguesa Challenger na Ericeira. Ambos os atletas garantiram a qualificação para o CT 2025 durante esta etapa, tendo terminado a prova de forma perfeita ao vencerem as respectivas categorias, Masculina e Feminina.

Sally Fitzgibbons e Samuel Pupo foram os grandes vencedores do EDP Ericeira PRO presented by Estrella Galicia, 5.ª e penúltima etapa do Challenger Series, que terminou este domingo na praia de Ribeira d’Ilhas.

Na final feminina, 20 anos de diferença separavam as duas atletas: a experiente Sally Fitzgibbons, de 33 anos, no WCT desde 2010 e líder do ranking Challenger Series, diante da jovem de apenas 13 anos Tya Zebrowski que foi, sem dúvida, a sensação da prova na Ericeira, naquela que foi a sua estreia num Challenger Series.

A australiana venceu pela primeira vez uma etapa na Ericeira, ao bater a francesa com um score total de 13,60 pontos, numa bateria em que esteve sempre por cima. O melhor resultado que Sally Fitzgibbons tinha tido em Ribeira d’Ilhas tinha sido em 2023, quando ficou em 5.º lugar. De resto, a australiana já tinha vencido em Portugal, em 2010, num QS3000 em Cascais.

“Estou tão feliz, é incrível, não ouvia nada na água, não sabia se a Tya tinha conseguido o resultado. Em 20 anos apoiaram-me sempre, desde que tinha a idade da Tya, obrigada a todos, e por fazerem parte desta caminhada comigo. Esta geração nova tem tanto talento. Eu já competia antes de ela nascer, ela nasceu em 2010! Lembro-me de ter a idade dela, e de todas as sensações”, disse Sally, que se requalificou também na Ericeira para o WCT em 2025.

Já Tya Zebrowski somou um score total de 10,80 pontos e alcançou um excelente 2.º lugar na estreia num Challenger. A representar a nova geração do surf feminino, Tya lidera atualmente o ranking do QS regional europeu, depois de três vitórias em Cornwall, Galiza e Anglet.

“É o meu primeiro Challenger, cheguei à final e estou muito feliz com o que fiz. Assim ainda fico com mais vontade de participar no próximo. Quero muito ganhar uma etapa do Challenger. Estava muito focada na bateria, mas não consegui resultado. Ainda assim, estou muito feliz”, disse a jovem de apenas 13 anos, filha de snowboarders profissionais que dividem o seu tempo entre Hossegor e o Taiti. Tya tem, de resto, já muita história no surf, já surfava em Teahupo'o quando tinha 8 anos e terminou em segundo lugar no Campeonato Nacional Francês aos 11 anos. 

Pelo caminho nas meias-finais ficaram Noah Klapp, que tinha eliminado a portuguesa Yolanda Hopkins Sequeira no dia anterior. A jovem de 21 anos que cresceu na Califórnia, mas representa a bandeira da Alemanha em competição ficou pelo caminho diante a líder do ranking e experiente Sally Fitzgibbons, terminando a etapa no 3.º lugar. Na mesma posição, ficou a norte-americana Kirra Pinkerton, que foi eliminada pela francesa Tya Zebrowski, a grande surpresa da prova.

Na final masculina, Samuel Pupo mostrou mais uma vez o quão bem se adapta a esta onda de Ribeira d’Ilhas, sendo que já tinha vencido na Ericeira, em 2019. Na altura tinha 19 anos e levou o 1.º lugar num QS10000. Depois do show que deu na tarde de sábado, na bateria dos quartos de final diante de Mateus Herdy, o brasileiro venceu a final diante do australiano Callum Robson, com mais um desempenho sólido e manobras inovadoras. Esta foi sem dúvida, uma semana de sonho para Samuel que, além de se ter requalificado para o World Tour, onde está desde 2022, ainda venceu a etapa em Portugal. O surfista de 23 anos somou um score total de 14,50 pontos, enquanto o australiano somou 11,86 pontos. “Meu Deus, que sentimento, que ano incrível, que público incrível aqui na Ericeira! Não acredito o que aconteceu, começou com muita pressão e cheguei até à final. Sempre que venho parece que nunca ganhei aqui, a onda é tão desafiante. Mas este lugar é tão especial para nós brasileiros, foi ótimo ganhar e ainda mais ver o Alejo Muniz voltar ao WCT e o meu irmão [Miguel Pupo] a obter um bom resultado”, disse Samuel Pupo que venceu três Challenger Series nos últimos dois anos, e que com este resultado sobe ao 1.º lugar do ranking.

Já Callum Robson termina assim a etapa na 2.ª posição, sendo que o melhor resultado que tinha conseguido na Ericeira tinha sido em 2021, quando ficou no 9.º lugar. Também o australiano ficou de fora do WCT após o cut (tal como Samuel Pupo), e procuta assim a requalificação. “Não competi no último evento nos EUA, vinha com a ideia de me divertir aqui. Se me dissessem no início da semana que ia ficar em 2.º lugar, ficaria muito feliz, por isso estou muito feliz com o resultado, e vou para o Brasil numa melhor posição”, disse Callum Robson, que chegou à Ericeira no 38.º lugar e como vice-campeão desta etapa subiu ao 11.º lugar do ranking.

Pelo caminho nas meias-finais, ficaram Alejo Muniz, que ontem teve a grande notícia de que em 2025 estará de regresso ao WCT, oito anos depois. O brasileiro termina a prova no 3.º lugar, bem como Joel Vaughn que com este resultado subiu do 27.º ao 9.º lugar do ranking Challenger Series, um excelente resultado para o australiano manter ou melhorar na última etapa em Saquarema.

Em resumo, finalizada que está a penúltima etapa do Challenger Series, a Ericeira trouxe boas notícias para alguns surfistas que já garantiram a qualificação para estar entre a elite do surf mundial em 2025. São eles Samuel Pupo e Alejo Muniz e ainda Sally Fitzgibbons, Bella Kenworthy e Isabella Nichols, que soube ontem à noite da notícia. “Estou muito feliz, era o meu objetivo para este ano, e consegui-lo antes do Brasil é ótimo, vou mais relaxada para o Brasil. Saiu-me um peso enorme dos ombros”, disse a australiana.

Assim, no feminino, há apenas 2 vagas para serem definidas, sendo que a portuguesa Yolanda Hopkins Sequeira segue no 9.º lugar do ranking, e tem ainda a próxima etapa pela frente. No masculino há ainda 7 vagas em aberto, sendo que Ian Gouveia já se tinha qualificado, e não participou na Ericeira. A última etapa vai decorrer em Saquarema, no Brasil, de 12 a 20 de outubro. 

Top 5 Ranking Challenger Series Feminino

1. Sally Fitzgibbons (AUS)
2. Bella Kenworthy (EUA)
3. Isabella Nichols (AUS)
4. Erin Brooks (CAN)
5. Nadia Erostarbe (BAS)

Top 10 Ranking Challenger Series Masculino

1. Samuel Pupo (BRA)
2. Ian Gouveia (BRA)
3. Alejo Muniz (BRA)
4. Miguel Pupo (BRA)
5. George Pittar (AUS)
6. Edgard Groggia (BRA)
7. Jackson Bunch (HAV)
8. Michael Rodrigues (BRA)
9. Joel Vaughan (AUS)
10. Alan Cleland (MEX)

Rankings CS Masculino e feminino após etapa da Ericeira: