O Junior Pro Espinho, terceira etapa na Europa do Circuito Mundial de Surf Pro Junior, teve hoje um dia decisivo. Com a realização do terceiro e quarto round masculino, bem como dos quartos-de-final femininos, restam agora apenas 16 rapazes e 8 raparigas em prova, para os quartos de final e meias-finais, respectivamente, a realizar amanhã. Entre eles estão três portugueses e três portuguesas.

O terceiro dia de prova começou novamente bem cedo e, com ondas de meio metro, bem formadas, e palanque duplo, realizaram-se 28 baterias durante toda a manhã, até à habitual paragem durante a maré cheia, perto da hora do almoço. Na prova masculina, as maiores surpresas ficaram por conta das eliminações dos número um e dois do ranking europeu, os franceses Kauli Vaast e Theo Julitte, nos oitavos de final.

Apesar de ter feito a melhor pontuação da prova até agora, na terceira fase (16,43 pontos em 20 possíveis), o pequeno Kauli Vaast não escolheu bem as ondas na sua bateria dos oitavos de final e acabou mesmo por ser eliminado, juntamente com o compatriota e outra eliminação surpresa, Sam Piter. Os responsáveis pela surpresa foram o alemão Lenni Jensen e o português Joaquim Chaves, de apenas 13 anos, que será assim um dos surfistas nacionais a representar as cores portuguesas amanhã.

Theo Julitte, vencedor da primeira etapa do ano, na Costa de Caparica, sofreu sorte semelhante. Com uma das melhores pontuações da terceira fase (14,67 pontos), tudo levava a crer que continuaria a mostrar a sua boa forma nos oitavos de final. Mas acabaria por ser igualmente vítima de má escolha de ondas, sendo eliminado pelo seu compatriota Erwan Blouin (outro surfista a manter debaixo de olho nesta prova) e pelo inglês Liam Strout, numa bateria em que o português Guilherme Ribeiro se destacou, mas onde não conseguiu encontrar uma segunda boa onda, acabando por isso também eliminado, nos últimos segundos.

Com as eliminações precoces de Kauli Vaast (que tem um primeiro e um segundo lugar nas duas primeiras etapas deste ano) e Theo Julitte, quem pode beneficiar é o também francês Marco Mignot, que se encontra já nos quartos de final, tendo dominado as suas duas baterias hoje. Com um quarto lugar na primeira etapa e um segundo lugar na segunda prova deste ano, o atleta de 16 anos pode alcançar a liderança do ranking europeu se ficar em primeiro ou segundo lugar no Junior Pro Espinho.

*O Francês Marco Mignot encontra-se já nos quartos de final. Click by wsl/Levin

“Surfei nos dois picos que hoje tivemos para a prova antes desta começar, por isso sabia com o que podia contar. Com a quarta etapa já a seguir a Espinho, muita coisa pode acontecer ainda... é claro que vou tentar conquistar o título europeu este ano, mas tento não pensar muito nisso e focar-me apenas em cada bateria que tenho. Estou a divertir-me bastante aqui em Espinho e espero conseguir um bom resultado amanhã”, comentou o elemento mais novo da família Mignot.

Outros destaques ficaram por conta do basco Ruben Vitoria, dos franceses Leo-Paul Etienne e Tiago Carrique, do surpreendente e divertido inglês Stanley Norman, bem como do muito jovem basco Adur Amatriain, todos vencedores das suas baterias dos oitavos de final. Adur, de 13 anos, filho da lenda do surf basco Ibon Amatriain, encontrou boas ondas no seu heat desta fase, acabando por eliminar o seu irmão mais velho, Iker Amatriain, quarto no ranking europeu.

“Sabe sempre bem, bater o teu irmão mais velho!”, afirmou sorridente Adur. “Encontrei umas direitas boas, num pico ao lado dos outros três surfistas, onde consegui fazer boas manobras e soltar o meu surf. Como sou mais pequeno do que a maioria deles, se as ondas continuarem assim posso ter vantagem amanhã,” concluiu o jovem Amatriain, que já vai conseguiu o seu melhor resultado de sempre neste circuito.

Entre os portugueses, para além de Joaquim Chaves, temos também nos quartos de final os surpreendentes Gonçalo Vieira e Afonso Antunes, que avançaram em segundo lugar nas suas baterias, numa fase em que ficaram igualmente de fora João Vidal e João Moreira, além de Guilherme Ribeiro.

*O Português Joaquim Chaves avançou para os quartos de final. WSL/Levin

Nas meninas, os quartos de final começaram bem para as atletas portuguesas, com Teresa Bonvalot e Mafalda Lopes a conseguirem fazer a dobradinha nacional na primeira bateria, que ambas disputaram. Na segunda, Mariana Brandão infelizmente não conseguiu encontrar as boas ondas dos dois primeiros dias, acabando eliminada, mas na terceira bateria do dia, Francisca Veselko acabou por conseguir avançar igualmente, juntando-se assim a Teresa e Mafalda nas meia-finais.

Destaque igualmente para as outras três vencedoras de baterias hoje, as francesas Neis Lartigue e Juliette Lacome e a taitiana Vahine Fierro, uma das mais fortes candidatas à vitória, juntamente com Bonvalot. Surpresa igualmente para a presença nas meias-finais da canária Lucia Machado e da inglesa Ellie Turner, que foi vice-campeã da primeira etapa e que recentemente conseguiu um resultado muito importante a nível mundial.

“Estou muito feliz por estar nas meias-finais e espero que amanhã o mar esteja maior. Há muitos bons surfistas a surgirem agora em Inglaterra, o que é muito entusiasmante! Fazer parte dessa geração faz-me acreditar que podemos voltar em força aos lugares cimeiros do surf europeu. Acho que estamos a fazer um bom trabalho neste momento, com treinadores, competições regulares e bastantes viagens para locais onde podemos surfar com outros surfistas de alto nível. Acho mesmo que o surf inglês está a ressurgir”, afirmou a jovem inglesa, de 15 anos.

*Teresa Bonvalot(Por) a explorar o potêncial das esquerdas da Praia da Baía. Click by WSL/Levin

Durante a tarde, na Sponsors Village, o famoso shaper Nuno Matta manteve o seu test drive permanente e fez uma sessão de shape ao vivo, bem como uma sessão de autógrafos com o seu jovem team. Ao final do dia, com a maré a vazar e as ondas a voltarem a quebrar, disputou-se uma Expression Session para a melhor manobra, com a vitória a surgir ao jovem português Afonso Antunes, graças a um elevadíssimo frontside air reverse, levando assim um novo computador Yoga, da Lenovo, para casa. Segundo lugar para o francês Thomas Ledee, com um frontside straight air e um vale de desconto da Matta Shapes, no valor de 150€. No terceiro lugar ficou o também francês Renan Grainville, igualmente com um frontside air reverse, conquistando assim um poncho do Espinho Surf Destination como prémio.

O Junior Pro Espinho volta amanhã, desta vez a partir das 8h00m da manhã, com a realização das fases finais, masculina e feminina. As previsões apontam para boas ondas e vento fraco, estando a entrega de prémios prevista para a hora do almoço.