Um estudo publicado na última edição da revista Science, feito pela Universidade de Copenhaga, mediu a idade de vários tubarões da Gronelândia, capturados por acaso na pesca. Um deles tinha 5,02 metros de comprimento e suspeita-se que terá vivido 392 anos. Numa pessoa equivale a ter nascido em 1624... 

Desta forma, os resultados comprovam que o tubarão da Gronelândia é definitivamente um dos maiores tubarões do mundo e o vertebrado mais velho da Terra, podendo viver ao longo de quatro séculos.

O animal, que deambula pelas águas do Ártico e pode ser encontrado a profundidades entre 132 e 1200 metros, é um predador de topo e nos seus estômagos já foram encontradas focas e outras espécies de animais. A longevidade anormal da espécie, que supera outros centenários conhecidos do mundo animal, como a baleia da Groenlândia e a tartaruga das Galápagos; deve-se ao crescimento lento, que é cerca de um centímetro por ano. 

O estudo baseou-se em técnicas de datação por radiocarbono. Para obter amostras do cristalino do olho daqueles animais, a equipa analisou 28 fêmeas de tubarão da Gronelândia pescadas acidentalmente ao largo dessa ilha, entre 2010 e 2013.

Apenas uma espécie de molusco, segundo é referido no estudo, um bivalve de nome Ming, vive mais tempo que o tubarão da Gronelândia, chegando aos impensáveis 507 anos. 

O próximo passo desta equipa de investigadores dinamarqueses passa por etiquetar indivíduos para os seguir por satélite e conhecer a área que habitam.