O período de espera para o Billabong Pipe Masters in Memory of Andy Irons começa hoje, e esperam-se excelentes condições para que as estrelas da ASP comecem a mostrar o que valem naquela que é a última etapa do World Tour.

É em Pipeline que vamos ficar a saber quem leva para casa o tão desejado troféu, estando neste momento em dúvida se será Mick Fanning (AUS), 32 anos, ou Kelly Slater (USA), 41 anos. Também em Pipe ficaremos a saber quem vence a edição deste ano do famoso Vans Triple Crown of Surfing.

Mick Fanning, duas vezes campeão do WCT, e atual primeiro lugar no ranking, alcançou o seu último título da ASP em Pipeline, e por isso pode estar em vantagem neste final de época. "Houve uma longa pausa antes do evento em Pipeline, mas tenho me mantido ocupado quando a minha mente começa a dispersar e a pensar no título mundial", disse o australiano durante a conferência de imprensa.

Já Kelly Slater, 11 vezes campeão mundial, e seis vezes em Pipeline, tem de ganhar o Billabong Pipe Masters, para bater Fanning e assim receber o seu 12º título do WCT. No caso de Slater não ganhar, Fanning tem de terminar em terceiro lugar ou acima disso para garantir o título. Mas Slater sabe que não será fácil: "Estou relaxado, mas tenho a certeza de que quando o evento começar vou começar a sentir a realidade a surgir à minha frente. E a realidade é que tenho de ganhar a prova. Esperemos que o Mick (Fanning) não chegue às meias-finais como aliás tem feito em todos os eventos este ano."

Também presente na conferência de imprensa estava o australiano Joel Parkinson. O surfista de 32 anos já não está em competição para revalidar o título este ano. Mas como último vencedor em Pipe Mastes, gostava de revalidar o posto. "Estou feliz por não ter de pensar no título mundial e é bom só ter de pensar em surfar cada heat", disse Parkinson.   

Na corrida para campeão do Vans Triple Crown of Surfing está Michel Bourez (PYF). O surfista de 27 anos, atualmente no 11º lugar do ranking do World Tour, está empatado com o havaiano de 20 anos Ezekiel Lau (HAW). O taitiano venceu o Reef Hawaiian Pro, primeira prova do Triple Crown, em Haleiwa, mas em Sunset Beach a coisa não lhe correu tão bem. "É sempre bom vencer um concurso aqui no Havai, especialmente em Haleiwa, porque já lá tinha ganho há uns anos. Em Sunset não me correu muito bem, mas estou feliz por estar nesta posição com o Zeke (Ezequiel Lau)", disse Bourez.

ROUND 1 DO BILLABONG PIPE MASTERS:
Heat 1: Patrick Gudauskas (USA) vs. Ezekiel Lau (HAW)
Heat 2: Damien Hobgood (USA) vs. Joel Centeio (HAW)
Heat 3: Alejo Muniz (BRA) vs. Marcus Hickman (HAW)
Heat 4: Kieren Perrow (AUS) vs. Kaimana Jaquias (HAW)
Heat 5: Yadin Nicol (AUS) vs. Kahea Hart (HAW)
Heat 6: Raoni Monteiro (BRA) vs. Bruce Irons (HAW)
Heat 7: Dusty Payne (HAW) vs. Reef McIntosh (HAW)
Heat 8: Jadson Andre (BRA) vs. Olamana Eleogram (HAW)
Heat 9: Mitch Crews (AUS) vs. Shane Dorian (HAW)
Heat 10: Granger Larsen (HAW) vs. Kalani Chapman (HAW)
Heat 11: Tanner Gudauskas (USA) vs. Ricardo dos Santos (BRA)
Heat 12: Dane Reynolds (USA) vs. Ryan Callinan (AUS)