A equipa responsável pelo telescópio espacial da NASA, Kepler Space, anunciou a descoberta do planeta mais semelhante com a Terra de sempre. O agora baptizado com Kepler 452-b orbita à volta de uma estrela em tudo semelhante ao Sol, na chamada ‘zona habitável’.

“É com prazer que anunciamos a descoberta do Kepler 452b: o primeiro pequeno planeta na zona habitável do de uma estrela do tipo G, semelhante ao nosso sol. A Terra passa a estar um pouco menos sozinha, porque há um miúdo novo que acaba de se mudar para a nossa rua”, explicou Jon Jenkins, analista de dados e principal autor da descoberta.

O planeta orbita à volta da sua estrela - que tem a mesma temperatura que a superfície do sol e é 10% mais brilhante e 20% mais ampla -,  durante um período equivalente a 385 dias terrestres. Estima-se que dado o tamanho (o raio é apenas 50% maior do que o da Terra), exista uma boa hipótese de ser rochoso.

Especula-se também que pode ter uma atmosfera densa, com nuvens e atividade vulcânica. Ainda mais entusiasmante do que o facto de ter características semelhantes à Terra, é o facto de ter passado seis mil milhões e anos na zona habitável da ‘sua’ estrela - o que de acordo com a NASA “é tempo suficiente para para existir vida na sua superfície ou oceanos, caso existam condições para tal”.

Desde que começaram as missões com o Kepler em 2009, já foram descobertos mais de mil mundos, incluindo 11 planetas com menos do dobro do tamanho da Terra na tal zona habitável da estrela semelhante ao sol. A hipótese de haver vida, algures, é cada vez mais real.