A origem dos XXL Big Wave Awards data de 2000 - na altura com o intuito de premiar o surfista que tivesse surfado a maior onda do ano. Agora, perto da 15ª edição, os prémios já incluem sete categorias. O crescimento da popularidade dos BWA  tem levado a cada vez mais participações e com crescente qualidade, nomeadamente ao nível das imagens captadas. Para 2015 já foram submetidas centenas de entradas de todos os cantos do mundo - desde Jaws até à Nazaré. Ouvimos falar inúmeras vezes em entradas novas, em diferentes categorias, mas afinal, como funciona tudo? Nós explicamos.

Quem são os júris? Esta categoria está dividida em dois painéis: Um pequeno grupo de fotógrafos profissionais de surf e surfistas veteranos com experiência em ondas grandes, que ajudam a avaliar as ondas em cada categoria, como o Paddle Award e Biggest Wave Award, (apanhada em remada ou tow in). As outras categorias, mais subjetivas, são decididas por um grupo de figuras respeitadas na comunidade das ondas grandes, incluindo  todos os competidores XXL, fotógrafos, realizadores e media especializados.

Como julgam? Os prémios para as maiores ondas são avaliados de acordo com uma estimativa da altura da onda, por comparação com a altura do surfista, e considerando possíveis distorções provocadas pelo ângulo da foto e tamanho da lente. Para as categorias mais subjetivas, os júris devem avaliar a performance durante a descida da onda, incluindo a quantidade e qualidade das manobras em locais críticos, bem como a perícia do surfista consoante o grau de dificuldade da onda.

Qual a linha temporal? Os BWA recebem submissões de março de 2014 até março de 2015. Os nomeados são anunciados na última semana de março e os vencedores revelados numa gala a 1 de maio do próximo ano, na Califórnia.

Os prémios monetários são atribuídos a surfistas, realizadores e fotógrafos, nas seguintes categorias:

Billabong XXL Ride of the Year

Atrbuído ao surfista que demonstrar maior nível de compromisso e atrevimento na maior onda surfada com sucesso. Avaliado através das filmagens. 1º prémio: 50 mil dólares; 2º 5 mil; 3º, 4º e 5º - 1500 dólares. Realizador: 5000 dólares. O australiano Ross Clarke-Jones tem uma das entradas mais impressionantes nesta categoria, filmada na Nazaré.

Paddle Award

Atribuído ao surfista que rema e surfa com sucesso a maior onda do ano. O surfista vencedor recebe 20 mil dólares, quem fotografa recebe 4000.

XXL Biggest Wave Award

Atribuído ao surfista que, em remada ou tow in, apanhe e complete com sucesso a maior onda do ano. O atleta recebe 10 mil dólares, o fotógrafo recebe 4000.

Tube Award

Atribuído ao surfista que apanhe o tubo mais espetacular do ano. Avaliado através do impacto criado em fotografias. 5 mil dólares para o surfista, 2000 para o fotógrafo.

Surfline Men’s Best Overall Performance Award

Atribuído ao surfista masculino que acumular o maior número de performances excepcionais em diferentes locais, mas que também demonstre um alto nível de excelência em termos de liderança na segurança dentro de água. Prémio: 5 mil dólares.

Women’s Overall Performance Award

Atribuído à mulher que cumular o maior número de performances excepcionais em diferentes locais, mas que também demonstre um alto nível de excelência em termos de liderança na segurança dentro de água. Prémio: 5 mil dólares.

Wipeout Award

Atribuído para honrar o mais ‘atirado’ - apesar de mal sucedido - surfista do ano. O surfista recebe 2000 dólares, quem filmar, 1000. Benjamin Sanchis, com este 'monstro' nazareno, é um dos candidatos nesta categoria.

Os vencedores serão anunciados na gala de prémios, a 1 de maio do próximo ano. As entradas vão continuar a chegar até lá, considerando que o inverno ainda vai a meio!