O ex-paulista Jess Mendes decidiu trocar o Brasil por Itália com o intuito de aumentar a força do surf italiana e de conseguir chegar aos jogos olímpicos de Paris em 2024. 

Em entrevista ao jornal desportivo italiana "Gazzetta dello Sport", Jesse conta como surgiu essa decisão. " O meu bisavô que pertencia à família do lado do meu pai era da Calábria (região do sul de Itália). Tudo começou com a decisão de apoiar o país que tenho no sangue."

O surfista de 29 anos já surgiu com a bandeira de Itália na prova da WSL, Gold Coast Pro, que ficou marcada pela etapa inaugural do circuito Challenger Series, onde foi eliminado no heat 4 da ronda 96, pelo norte-americano Conner Coffin e pelo brasileiro Marco Fernandez.

A equipa italiana já contava com os serviços do ex-campeão Mundial Adriano de Souza, que agora assume o papel de conselheiro técnico. 

O surf, desde que se tornou um desporto olímpico, tem sido alvo de recorrentes mudanças de nacionalidade. Para além de Jesse, a sua namorada Tatiana Weston-Webb deixou de representar o Hawai para começar a competir pelo Brasil. 

Jesse Mendes tem agora a sua oportunidade de tentar competir com os europeus por uma vaga em Paris.