Koa Smith sofreu uma lesão na cabeça que o tirou de si mesmo durante vários meses. Durante esse tempo, teve uma depressão e chegou a considerar o fim da sua vida. No filme "Resurfacing: Koa Smith", o surfista conta a história completa, o antes, durantes, e depois da lesão e tudo o que daí resultou.

Koa Smith atravessava uma fase de sucesso, com o seu nome a ecoar por toda a internet e pelas páginas das revistas de surf, quando ainda se publicavam revistas de surf. Surfava muito, dormia pouco. Quando caiu numa onda durante uma surf trip, bateu no coral e saiu da água com cortes no corpo todo, incluindo na cabeça. Durante os dias seguintes, tinha dificuldade em lembrar-se das coisas e compreender o mundo à sua volta. O seu irmão descreve o cenário dizendo que "era como se a vida tivesse sido sugada dele, o Koa não estava lá", e o próprio Koa perdeu a vontade de viver. "Poderia acabar com a minha vida. Depois pensava 'não, não quero fazer isso, é um pensamento estúpido'. Mas poderia. Era uma forma de sair desta situação". 

Procurou ajuda em vários lugares, e acabou por encontrá-la de uma maneira pouco convencional, que o próprio fica inicialmente reluctante em partilhar. Mas foi consumindo alucinógenos com o irmão, diz ele, que conseguiu encontrar as respostas para as suas perguntas. Depois disso, mudou tudo na sua vida. Passou a dormir mais, deixou de beber álcool, e voltou a treinar, a tentar recuperar a felicidade que o surf lhe trazia e perder o medo que veio depois da queda. 

Hoje, diz que está a surfar melhor do que nunca, e parece ter reencontrado a alegria de estar no mar. "Já não sei se ainda quero ser campeão mundial, mas quero ser o melhor surfista que consigo ser. E onde é que isso me leva?"