As consequências da pandemia foram várias, algumas previsíveis e outras nem tanto. Um resultado talvez menos esperado destes tempos conturbados foi o crescimento do interesse pelo surf, a nível nacional e internacional. Foi um crescimento exponencial e visível, com alguns motivos óbvios: é uma actividade individual e ao ar livre, ideal para um contexto que proíbe aglomerações em espaços fechados; além disso, num momento em que há uma preocupação crescente em ser-se saudável e aumentar defesas, uma actividade física que promove o contacto com a natureza parece uma escolha sensata.

Agora, o movimento britânico Surfers Against Sewage averiguou esse crescimento e traduziu-o em números concretos, através de um relatório que liga o contacto com o mar à saúde, não só à física, mas também à mental. O estudo inclui um inquérito feito a 10064 pessoas e procura relacionar o bem-estar humano com a necessidade de preservar e salvar o oceano. 

"Um oceano saudável contribui para pessoas saudáveis"

O estudo verifica que, mesmo no contexto de pandemia, o contacto com o mar não se perdeu, e até se fortificou. 45% das pessoas que responderam ao inquérito visitaram o mar em 2020 com o objectivo de relaxar - em 2019, a percentagem foi apenas de 14%. 

Segundo o estudo, o número de pessoas no Reino Unido que começaram a praticar desportos aquáticos (surf, bodyboard, paddle, etc) duplicou no último ano - isto significa que um maior número de pessoas está a praticar actividades físicas ao ar livre e junto ao mar, com benefícios para a saúde física e mental. 85% das pessoas incluídas no estudo afirmaram que a proximidade com o oceano lhes faz sentir revitalizadas. O estudo também sugere que quem vive perto do mar tende a ter uma melhor saúde mental e menor risco de depressão. Por estas razões, o Surfers Against Sewage posiciona-se a favor de um "tratamento azul", ou, por outras palavras, a promoção de actividades no mar, como um tratamento alternativo para a saúde mental. Além dos benefícios acima mencionados, o movimento também argumenta que esta alternativa seria economicamente favorável, visto que actualmente o tratamento de um indivíduo por especialistas de saúde mental pode custar ao National Health Service (NHS) até 1125 libras. 

Surfers Against Sewage

Mais uma razão para proteger o oceano

A pesquisa feita também indicou que o nível de bem-estar aumenta em áreas protegidas, salientando o risco que a degradação dos oceanos tem para a vida humana. Quase um terço dos mares ingleses são designados de áreas protegidas (MPA), mas, entre aqueles que sabiam o significado de MPA, 60% das pessoas inquiridas consideram que a protecção do oceano é ineficaz. Mais de metade das pessoas consideram que os mares ingleses estão em más condições e sob ameaça, e 80% querem ver mais acções no sentido de garantir a preservação dos oceanos. 

"A pandemia mostrou-nos o quão importante o oceano é para a nossa saúde física e mental", disse Amy Slack, do Surfers Against Sewage. "Dependemos de um oceano mais selvagem para uma mente bem nutrida, de um oceano mais limpo para um corpo saudável.