Foi no fim-de-semana passado que se realizou mais uma edição do Easter Masters’ Surfing Championship, o famoso campeonato de surf na região de Taranaki, na costa oeste da Ilha Norte da Nova Zelândia. Este campeonato visa coroar os surfistas Master da região e realiza-se há 28 anos sendo que, até então, nunca se tinha visto nada como este ano.

Adrian Pickering é um surfista natural da Nova Zelândia que completou 80 anos, mas o seu espírito jovem e a sua forma física mantêm nele a vontade de continuar a surfar e a competir. Adrian é membro do New Plymouth Surfriders Club e é uma presença constante desde que todos se lembram. 

Adrian já compete em Taranaki há vários anos. Nos últimos tempos, competia na categoria dos “Imortais”, para atletas com idades entre os 75 e 79 anos (sendo esta já uma categoria pouco usual nos eventos desta modalidade). Mas, nesta Páscoa, Adrian já tinha completado os 80 anos e, com a persistência do atleta em querer continuar a participar, a organização do evento viu-se obrigada a criar uma nova categoria para atletas com idade acima dos 80 anos. É um acontecimento inédito na história do surf mundial. Nunca nenhum campeonato teve uma categoria com um limite mínimo de idade tão elevado.

Após o heat da categoria "Improváveis", onde Adrian competiu sozinho e se tornou vencedor, o surfista pronunciou algumas palavras: "Há mais de vinte anos que venho sempre a este evento na Páscoa. Sempre fui o mais velho e não percebo porquê. Quando comecei tinha cerca de 50 anos e estou a ficar cada vez mais velho, pelo que posso dizer que estou a chegar ao fim da minha vida de surfista. Algumas pessoas têm azar e ficam com problemas de saúde à medida que envelhecem. Eu tenho muita sorte nesse aspeto e simplesmente adoro isso, então por que não continuar?"

Adrain Pickering, o primeiro competidor de surf com mais de 79 anos, em Easter Masters