Doze surfistas australianos estão retidos num barco em Sumba, na Indonésia, desde a manhã de sábado, impedidos de desembarcar por receio do coronavirus.

Segundo o site australiano 9News, os surfistas, a maioria deles de Newcastle, não mostram sinais de doença.

A embarcação em que seguem chegou a ser visitada por um médico no porto de Sumba, em Waingapu, mas, em vez de avaliá-los, este disse que não seriam permitidos em terra.

"Sete dias atrás, enquanto estávamos no mar no barco sem serviço, sem recepção, o Bupati - que é o governo local da região - aprovou um projeto de lei que dizia que não aceitariam estrangeiros em terra", disse Brydon Roper, um dos surfistas a bordo. "Este é um surf charter de dez dias, por isso as pessoas que dirigem o barco prepararam-no para ter comida e água para apenas dez dias. Todos nós perdemos o nosso voo de volta a Bali e metade de nós de volta à Austrália".

O capitão do barco tinha planeado navegar para outro porto de Sumba, mas recebeu uma mensagem de proibição de desembarque.

Após o jornal australiano revelar a situação dos surfistas, foram entregues comida e água ao barco.

"O Consulado Geral da Austrália em Bali está em contato próximo com as autoridades indonésias para resolver a situação, inclusive tentando encontrar um porto no qual o barco possa atracar e os passageiros desembarquem", disse um porta-voz do Departamento de Relações Exteriores e Comércio. "Também procurámos e recebemos garantias de que o barco terá suprimentos adequados de combustível e comida".