William Lapenta, um dos principais oficiais de previsão meteorológica nos EUA, morreu na passada segunda feira enquanto nadava em Pelican Way beach, uma praia em Duck, Carolina do Norte, nos Estados Unidos.

Lapenta, de 58 anos de idade, era diretor do Centro Nacional de Previsão Ambiental da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, centro que emite previsões e avisos para as condições da aviação, oceano, tempestade e clima nos territórios dos EUA e além, e embora de certo tivesse conhecimento do alerta emitido pelo Serviço Nacional de Meteorologia sobre o alto risco de correntes nas praias da região, ainda assim dirigiu-se a uma praia local onde foi encontrado a nadar sozinho.

Lapenta foi avistado a lutar contra as condições do mar, tendo posteriormente sido trazido para terra por nadadores salvadores, embora já sem vida.

Na passada segunda-feira, as praias da Carolina do Norte receberam fortes correntes e um grande swell devido ao furacão Lorenzo, que rodava a alguma distância a leste do Oceano Atlântico, e embora as razões que levaram ao afogamento do oficial de previsão meteorológica ainda não sejam conhecidas, tudo aponta para as difíceis condições do mar.