Matt Banting e Malia Manuel foram os grandes vencedores dos dois eventos de 6 estrelas do WQS, que terminaram esta madrugada, em Merewether, na Austrália. O surfista australiano venceu assim o Burton Toyota Pro, enquanto a havaiana levou para casa o título do Hunter Ports Women's Classic.

Com duas ondas acima de 9 pontos, Matt Banting terminou esta etapa em alta, batendo o também australiano de 34 anos Nathan Hedge (Narrabeen, NSW/AUS). Banting fez um total de 18,36 pontos contra os 14,57 pontos do compatriota. Esta foi a segunda vez que o jovem de 19 anos, venceu uma etapa 6 estrelas do WQS. A primeira tinha sido o Hurley Australian Open of Surfing em Manly em 2012.

"É ótimo viajar apenas algumas horas na estrada e competir num evento de classe mundial. Depois fazer aquele primeiro 9, comecei a ficar animado e já me imaginava no pódio, mas tive de me controlar e pensar que este era um heat como outro qualquer. É difícil, mas é preciso pensar assim. Venci um evento de 6 estrelas quando tinha 17 anos e desde então não venci mais nenhum, estava mesmo com sede de vitória. Consegui um 3º lugar no US Open no ano passado, mas isto é muito melhor”, disse Matt.

Nathan Hedge, que já foi um dos surfistas no WCT, quer voltar a recuperar o seu lugar entre os 34 melhores. Aos 34 anos não abranda, destacando-se assim ainda nos eventos. “Já venho a Newcastle há 20 anos e não estou cansado, as pessoas aqui são excelentes", disse. "Os australianos têm sido dominantes durante toda a semana e estou feliz de ver um de nós ganhar o evento. Adriano De Souza ganhou o primeiro evento em Manly, por isso agora foi a nossa vez. Este é o meu melhor resultado num WQS em muito tempo, é um grande começo de 2014 para mim”, apontou.

Nas meninas, Malia Manuel vem de um 3º lugar na etapa anterior, o Hurley Australian Open of Surfing, em Manly. Esta madrugada obteve a vitória na etapa batendo Sage Erickson (USA) nas meias e a também havaiana Alessa Quizon na final, com 15 pontos, contra os 12,23 da compatriota. Mas este era um resultado que já se esperava já que Malia se destacou toda a semana no Hunter Ports Women's Classic. E agora é esperar para vê-la na próxima semana durante o primeiro evento do WCT, o Roxy Pro Gold Coast.

"Não vim ao Surfest no ano passado, mas estou tão feliz de ter voltado este ano", disse. "Estou muito feliz por estar de volta a Newcastle, estou definitivamente hoje mais apaixonada pela vida do que estava ontem. Estou muito animada por estar de volta à Austrália neste início de temporada. Da última vez que cá estive fiquei em 2º lugar, por isso sei como se sente a dama de honor”, disse referindo-se a Alessa Quizon.

De recordar que no primeiro evento do WQS, Alessa terminou também em 2º lugar, numa prova em que Carissa Moore saiu vencedora. “Ao menos, estou a ser consistente”, disse. “Estou super animada com o que fiz na final. O que realmente quero é surfar bem nos eventos do WCT e ter conseguido dois 2º lugares em eventos de 6 estrelas ajuda a tirar pressão, então não tenho de me preocupar muito com a requalificação. As havaianas estão muito bem, normalmente são as australianas que vencem, por isso é bom ter havaianas a mostrar-se e a vencer”, concluiu.