Quatro orcas surpreenderam a tripulação de um veleiro ao largo de San Vicente, em Espanha, protagonizando um encontro impressionante que terminou com danos na embarcação.O episódio, filmado por um dos tripulantes, volta a levantar questões sobre o comportamento destes animais nas águas da Península Ibérica.

Um grupo de quatro orcas protagonizou momentos de grande tensão ao atingir repetidamente um veleiro que navegava ao largo de San Vicente, na costa espanhola, durante uma deslocação da equipa de vela Seika Racing.O episódio aconteceu a 29 de agosto, quando a tripulação transportava a embarcação para outra marina, no âmbito de uma regata de três dias. Durante cerca de oito minutos, os animais concentraram as suas investidas na zona do leme, acabando por destruir aproximadamente metade desta estrutura essencial à navegação.

O momento foi registado em vídeo por Gage Butler, um dos tripulantes, que partilhou agora as imagens nas redes sociais.

“Continuo sem acreditar que isto aconteceu! As orcas são os meus animais favoritos e sempre sonhei vê-las de perto, mas nunca imaginei que fosse desta maneira. Foi uma experiência incrível, assustadora e fascinante”, escreveu.

Apesar dos danos provocados, ninguém ficou ferido e a tripulação conseguiu verificar que não existiam entradas de água significativas no casco.

Orcas ibéricas protagonizam centenas de interações com veleiros desde 2020

O incidente não é isolado. Desde 2020, têm sido documentadas centenas de interações entre orcas e embarcações, sobretudo veleiros, ao longo das costas portuguesa e espanhola.

Os episódios envolvem indivíduos da população de orcas ibéricas, uma população ameaçada que frequenta as águas do Atlântico Nordeste e acompanha os movimentos migratórios do atum-rabilho.

O comportamento apresenta características particularmente invulgares. Os animais aproximam-se frequentemente pela popa das embarcações, concentrando a sua atenção nos lemes, que empurram e movimentam com a cabeça e o corpo.

Em determinadas situações, a força exercida provoca danos significativos, deixando os veleiros com dificuldades de manobra e obrigando à intervenção de equipas de salvamento.

Apesar de serem frequentemente descritas como ataques, estas interações não demonstram necessariamente uma intenção agressiva dirigida aos seres humanos.

Brincadeira, aprendizagem ou reação a experiências anteriores?

As razões que levam algumas orcas a interagir desta forma com as embarcações continuam a intrigar a comunidade científica.

Uma das hipóteses mais discutidas aponta para um comportamento lúdico, particularmente entre indivíduos juvenis, que poderão encontrar nos lemes dos veleiros um objeto de curiosidade e estimulação.

Outras explicações sugerem processos de aprendizagem social, em que determinados comportamentos são observados e posteriormente reproduzidos por outros membros do grupo.

Também foi levantada a possibilidade de o fenómeno ter começado após uma experiência negativa de um dos animais com uma embarcação, embora esta hipótese não esteja demonstrada.

Até ao momento, não existe uma explicação científica definitiva para o comportamento.

“A adrenalina estava ao máximo”

Gage Butler acredita que as orcas envolvidas no episódio seriam jovens e que estariam a brincar com o veleiro, sem intenção de colocar a tripulação em perigo.

“Foi incrível observar como estes animais são inteligentes e como interagem em grupo. Mas, ao mesmo tempo, a adrenalina estava ao máximo enquanto verificávamos se existiam fugas de água no casco”, explicou.

O tripulante descreveu o encontro como uma experiência única na vida, sublinhando o contraste entre o fascínio de observar estes grandes predadores marinhos a poucos metros e o receio provocado pelos danos na embarcação.

A situação voltou a gerar debate nas redes sociais, com alguns utilizadores a alertarem para os riscos da navegação nas zonas frequentadas pelas orcas e outros a defenderem a necessidade de compreender e proteger estes animais.

As orcas ibéricas pertencem a uma população particularmente vulnerável, tornando essencial encontrar soluções que permitam reduzir os conflitos com a navegação sem colocar em risco a sua conservação.

O episódio terminou sem feridos, mas deixou uma embarcação danificada e imagens impressionantes de um dos fenómenos mais invulgares que têm marcado a vida marinha na costa ibérica nos últimos anos.

VÍDEO: Gage Butler / @gagebutler

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