A recente chegada de um sistema automático de aluguer de pranchas de surf a Waikiki, no Havai, despertou a atenção internacional. Mas, na Madeira, uma solução semelhante já funciona há quase um ano. No Paul do Mar, o SurfBox Rental permite reservar, levantar e devolver pranchas a qualquer hora do dia, sem funcionários no local e com uma particularidade: todo o sistema é alimentado exclusivamente por energia solar.

Desenvolvido pela Madeira Surfing, o SurfBox Rental nasceu de uma ideia de Orlando Mendes Pereira, antigo campeão regional e uma figura ligada ao desenvolvimento do surf madeirense há várias décadas.

O projeto procura responder às necessidades dos surfistas que visitam a ilha, especialmente turistas estrangeiros que pretendem aproveitar as ondas sem depender dos horários tradicionais das lojas de aluguer.

Instalado no Paul do Mar, um dos locais mais conhecidos do surf na costa oeste da Madeira, o serviço funciona em regime de self-service, combinando tecnologia, autonomia energética e acesso permanente ao equipamento.

Como funciona o aluguer de pranchas sem funcionários?

O processo começa na plataforma madeirasurfboardrental.pt, onde o utilizador escolhe a prancha, efetua a reserva e realiza o pagamento online.

Antes de levantar o equipamento, é necessário preencher um formulário digital de inspeção, acompanhado de fotografias que documentam o estado da prancha.

Depois de concluído este procedimento, o cliente recebe um código de acesso que permite abrir a fechadura inteligente do contentor.

No final do aluguer, o processo é repetido para verificar o estado do material antes da devolução da caução.

O SurfBox disponibiliza pranchas para diferentes níveis de experiência, incluindo modelos de alta performance de marcas internacionais como a Pyzel, destinados a surfistas mais experientes, e opções para praticantes intermédios.

Energia solar garante autonomia total

Uma das principais características do projeto é a independência energética.

O contentor funciona sem ligação à rede elétrica, recorrendo exclusivamente a painéis solares para alimentar os sistemas de videovigilância, internet, fechadura inteligente e restantes componentes eletrónicos.

Toda a solução tecnológica e energética foi idealizada, desenvolvida e montada pelo próprio Orlando Mendes Pereira, que adquiriu conhecimentos nas áreas da eletricidade, energia solar e eletrónica para concretizar o projeto.

«A ideia nasceu da minha própria experiência enquanto surfista e da perceção de que muitos visitantes chegam à Madeira e precisam de alugar material fora dos horários tradicionais. Quis criar uma solução que desse liberdade aos surfistas para escolherem quando e onde querem surfar, sem depender da presença de alguém no local», explica.

O fundador da Madeira Surfing destaca ainda o desafio tecnológico associado à criação do sistema.

«Este projeto obrigou-me a aprender e desenvolver várias competências tecnológicas, desde a energia solar à eletrónica e aos sistemas digitais. O objetivo é demonstrar que também é possível desenvolver soluções inovadoras na Madeira, ligadas ao mar, ao turismo e à sustentabilidade.»

Da Califórnia ao Havai: um conceito que ganha visibilidade internacional

A 13 de outubro, a revista norte-americana SURFER noticiou a chegada de um sistema de aluguer automático de pranchas de surf a Waikiki, no Havai.

O serviço, denominado SurfPod, pertence à SurfUp, uma empresa apoiada pela Moniz Family Surf que iniciou a sua atividade em San Diego, na Califórnia, em 2021.

Cinco anos depois, a SurfUp expandiu o conceito até Waikiki, instalando uma estação no Regency Waikiki Beach Resort & Spa. A data exata de entrada em funcionamento no Havai não foi divulgada na notícia.

O sistema norte-americano utiliza compartimentos automáticos, semelhantes aos serviços de bicicletas partilhadas, permitindo aos utilizadores alugar pranchas através de uma aplicação. Os compartimentos podem também funcionar como cacifos para guardar objetos pessoais.

Embora os dois projetos apresentem diferenças tecnológicas e operacionais, partilham o mesmo princípio: facilitar o acesso ao surf através de um serviço autónomo, sem necessidade de contacto presencial com funcionários.

Na Madeira, o SurfBox Rental acrescenta uma componente de sustentabilidade, graças à utilização exclusiva de energia solar.

SurfBox Mobile poderá levar o serviço a outros spots da Madeira

Depois de quase um ano de funcionamento e aperfeiçoamento do sistema, a Madeira Surfing prepara uma nova fase de desenvolvimento.

Entre os próximos objetivos está o SurfBox Mobile, uma carrinha adaptada e equipada com painéis solares que permitirá disponibilizar o aluguer de pranchas em diferentes spots da ilha.

A solução pretende aproximar o equipamento dos surfistas, acompanhando as condições do mar e a procura em cada zona.

Outra das inovações em desenvolvimento é a integração de inteligência artificial no processo de inspeção das pranchas.

O objetivo passa por criar um sistema capaz de comparar automaticamente as fotografias registadas antes e depois de cada aluguer, identificando eventuais danos e tornando a verificação do equipamento mais eficiente.

Um projeto com raízes no surf madeirense

Natural do Jardim do Mar, Orlando Mendes Pereira mantém uma ligação ao surf desde muito jovem.

Foi surfista de competição, campeão regional e representou a Madeira no Campeonato Nacional entre 1997 e 2005.

Em 2013, fundou a Associação de Surf da Madeira e, dois anos depois, organizou o Madeira Big Wave Festival. É também treinador de surf, mantendo uma ligação à formação e ao desenvolvimento da modalidade na região.

O SurfBox Rental contou com o apoio do programa CRIEE, do Instituto de Emprego da Madeira (IEM-RAM), cofinanciado pelo Madeira 2030.

Madeira mostra que a inovação no surf também acontece em Portugal

Numa altura em que os sistemas automáticos de aluguer de pranchas começam a ganhar maior visibilidade internacional, o projeto madeirense demonstra como este conceito pode ser adaptado às necessidades de diferentes destinos de surf.

A combinação de reservas digitais, acesso autónomo, energia renovável e equipamento de qualidade representa uma abordagem alternativa aos modelos tradicionais de aluguer.

Sem reivindicar o pioneirismo mundial do conceito, o SurfBox Rental mostra que a Madeira já tinha colocado em prática uma solução semelhante antes da sua recente chegada a Waikiki, acrescentando-lhe uma forte componente de autonomia energética e desenvolvimento tecnológico local.

Mais informações: www.madeirasurfboardrental.pt