Depois de mais de 30 anos ligado ao surf, com passagens pelo circuito mundial de longboard e pelas ondas das Mentawai, Hugo Taipa abraçou um novo projeto ao lado da mulher, Joana. Chama-se Step by Step Atlantic e é uma guesthouse na Azurara, em Vila do Conde, que combina alojamento, surf, Caminho de Santiago e experiências de bem-estar, a poucos passos do Atlântico.

Hugo Taipa e Joana, um casal que encontrou no oceano um ponto de ligação 

Há projetos que nascem de uma oportunidade de negócio e outros que resultam de uma vida inteira de experiências. A Step by Step Atlantic pertence à segunda categoria.

Localizada na Azurara, em Vila do Conde, esta nova guesthouse é o reflexo do percurso de Hugo Taipa e Joana, um casal que encontrou no oceano um ponto de ligação e que agora pretende partilhar essa relação com quem visita a costa norte de Portugal.

O conceito é simples: criar um espaço onde surfistas, peregrinos do Caminho de Santiago e viajantes possam encontrar alojamento, tranquilidade e atividades ligadas ao mar e à natureza.

Hugo Taipa: uma vida dedicada ao surf

O nome de Hugo Taipa é conhecido no meio do surf português, particularmente entre os praticantes de longboard.

Com mais de três décadas de experiência dentro de água, competiu durante cerca de dez anos, sete dos quais no circuito mundial de longboard, representando Portugal em competições internacionais.

Ao longo do seu percurso esteve também ligado à organização de campeonatos, viagens de surf e experiências como guia nas ilhas Mentawai, na Indonésia, um dos destinos mais procurados pelos surfistas de todo o mundo.

Há cerca de 20 anos que trabalha como treinador, experiência que agora coloca ao serviço dos hóspedes da Step by Step Atlantic.

Joana, psicóloga, mestre de Reiki, praticante de Yôga e também treinadora de surf, acrescenta ao projeto uma componente dedicada ao equilíbrio físico e emocional.

Os dois conheceram-se durante um curso de treinadores de surf e, anos mais tarde, voltaram a encontrar-se numa praia. Dessa relação nasceu uma família e, agora, um projeto que reúne algumas das suas maiores paixões.

«O nome acaba por representar muito daquilo em que acreditamos. Tudo acontece passo a passo. No surf, na vida, numa viagem, numa caminhada», explica Hugo.

Surf training para quem quer voltar a evoluir

Uma das particularidades da Step by Step Atlantic é a aposta num acompanhamento personalizado de surfistas que pretendem melhorar o seu desempenho dentro de água.

Mais do que aulas convencionais de iniciação, Hugo desenvolve sessões de surf training destinadas sobretudo a praticantes que já têm alguma experiência, mas que, por diferentes razões, deixaram de evoluir.

«O surf training é principalmente para surfistas que surfam há alguns anos, mas com pouca regularidade, como aquelas pessoas que só fazem surf nas férias, ou que estagnaram e agora procuram continuar a evoluir», explica.

Segundo o antigo competidor, muitas dificuldades resultam de escolhas pouco adequadas, desde a utilização de pranchas erradas até à seleção de praias e horários que não correspondem ao nível do surfista.

O objetivo passa por corrigir bases técnicas, melhorar a leitura das ondas e ajudar cada praticante a aproveitar melhor o tempo que passa no mar.

A guesthouse disponibiliza também aluguer de pranchas, incluindo modelos especialmente concebidos para surfistas experientes que já não conseguem entrar na água com a regularidade de outros tempos.

São equipamentos pensados para facilitar a entrada nas ondas sem comprometer a capacidade de manobra, permitindo recuperar sensações que muitos praticantes julgavam perdidas.

Azurara: entre as ondas e o Caminho de Santiago

A localização foi determinante para o projeto.

Situada diretamente no Caminho Português da Costa, a Step by Step Atlantic recebe tanto peregrinos que seguem em direção a Santiago de Compostela como surfistas que procuram explorar as ondas do litoral norte.

A proximidade da praia, a tranquilidade da Azurara e o acesso rápido a Vila do Conde e ao Porto foram fatores decisivos na escolha.

«Há aqui um equilíbrio que é difícil encontrar. A tranquilidade da rua, a praia tão perto, a qualidade das ondas e, ao mesmo tempo, a proximidade a cidades como Vila do Conde e Porto», afirma Hugo.

A guesthouse encontra-se a cerca de 30 minutos do Porto e 18 minutos do Aeroporto Francisco Sá Carneiro, estando também próxima da Reserva Ornitológica de Mindelo.

Esta localização permite combinar diferentes experiências num único dia, desde uma caminhada junto ao mar a uma sessão de surf ou uma aula de Yôga.

Um espaço onde surfistas, peregrinos e viajantes se cruzam

A Step by Step Atlantic não pretende ser apenas um alojamento para surfistas.

O conceito foi desenvolvido para acolher diferentes perfis de visitantes, desde quem percorre o Caminho de Santiago com uma mochila às costas até quem procura alguns dias de descanso junto ao oceano.

Surf, SUP, Yôga, atividades de bem-estar e contacto com a natureza fazem parte das experiências que Hugo e Joana procuram proporcionar.

«Não queremos que exista apenas uma forma de viver a casa. Há quem venha fazer o Caminho, há quem venha exclusivamente para surfar, há quem queira fazer SUP, há quem procure Yôga ou simplesmente uns dias de descanso», explica Hugo.

A ideia é criar uma comunidade de pessoas com interesses semelhantes, onde a partilha de experiências e o convívio sejam tão importantes como as atividades.

Um novo capítulo depois de décadas a viajar pelo mundo

Depois de anos dedicados à competição, ao ensino do surf, às viagens e a diferentes projetos de hospitalidade, Hugo Taipa encontrou na Azurara um lugar para reunir várias dimensões da sua vida.

A Step by Step Atlantic representa também um projeto familiar, construído em conjunto com Joana e assente numa visão partilhada sobre a relação entre o mar, a natureza e o bem-estar.

«A Joana traz uma visão muito própria, ligada à psicologia, ao Yôga, ao Reiki e ao surf. Eu venho mais do lado do mar, do treino e da experiência dentro de água. São mundos diferentes, mas que aqui se complementam muito bem», sublinha.

Para o antigo longboarder, o objetivo vai além de proporcionar uma estadia confortável.

«Tudo o que fazemos é com amor e autenticidade. Com este projeto procuramos deixar uma semente de bem-estar interior e exterior e que quem por aqui passa possa deixar um bocadinho de si.»

Na Azurara, a poucos passos do Atlântico, Hugo e Joana dão assim continuidade a uma história que começou nas ondas e que agora se transforma num ponto de encontro para quem procura descobrir o litoral norte de Portugal a outro ritmo.