Francisca Veselko terminou este sábado no 2.º lugar do São Sebastião Pro, terceira etapa do Challenger Series 2026, disputada em Maresias, no Brasil. A portuguesa chegou à final depois de eliminar Teresa Bonvalot nos quartos e Sally Fitzgibbons nas meias-finais, sendo apenas travada pela australiana Charli Hately na bateria decisiva.

O resultado valeu a Kika 7.800 pontos e uma subida de duas posições no ranking, passando a ocupar o 2.º lugar do Challenger Series, com 20.345 pontos, apenas atrás da australiana Sierra Kerr, líder com 24.065.

O dia começou com um duelo português nos quartos de final. Veselko levou a melhor sobre Teresa Bonvalot por 13,16 contra 9,70 pontos, garantindo desde logo a presença de uma portuguesa nas meias-finais.

Na fase seguinte, Kika voltou a apresentar-se em bom nível frente à experiente australiana Sally Fitzgibbons. A portuguesa controlou a bateria e venceu por 13,50 contra 7,10, garantindo a segunda final da temporada no Challenger Series.

Na decisão, Veselko encontrou Charli Hately, que vinha embalada depois de superar Anat Lelior na outra meia-final. A australiana construiu um total de 14,33 pontos, com ondas de 7,83 e 6,50, enquanto Kika respondeu com 5,67 e 5,00, somando 10,67 pontos.

Hately conquistou assim a vitória em Maresias e os 10.000 pontos correspondentes ao primeiro lugar, enquanto Veselko repetiu uma presença numa final do Challenger Series esta temporada, depois de também ter sido vice-campeã na etapa inaugural em Newcastle, precisamente numa final vencida por Teresa Bonvalot.

Duas portuguesas dentro da linha de qualificação

Apesar da eliminação nos quartos de final, Teresa Bonvalot saiu do Brasil igualmente numa posição muito favorável. O 5.º lugar em Maresias valeu-lhe 4.745 pontos e a portuguesa ocupa agora o 3.º lugar do ranking, com 18.335 pontos.

Portugal coloca, assim, duas surfistas dentro do top 6 que dá acesso ao Championship Tour de 2027. Kika tem neste momento uma vantagem de 7.900 pontos sobre Alyssa Spencer, 7.ª classificada e primeira surfista abaixo da linha de qualificação, enquanto Teresa dispõe de uma margem de 5.890 pontos.

Com apenas duas etapas por disputar, as contas começam por isso a ficar muito favoráveis às duas portuguesas, embora a qualificação ainda não esteja matematicamente fechada.

A próxima paragem poderá ser decisiva: o Challenger Series segue agora para Portugal e para Ribeira d’Ilhas, na Ericeira, onde Kika e Teresa terão a oportunidade de dar mais um passo — e eventualmente decisivo — em direção ao regresso à elite mundial.

Maria Salgado, que terminou a prova brasileira no 25.º lugar, surge no 18.º posto do ranking, com 8.980 pontos.

No topo continua Sierra Kerr, com 24.065 pontos, seguida agora por Francisca Veselko (20.345), Teresa Bonvalot (18.335), Eden Walla (15.050), Sol Aguirre (12.815) e Ellie Harrison (12.720), que fecha atualmente a zona de qualificação.

A quarta e penúltima etapa do Challenger Series arranca terça-feira na Ericeira, colocando as contas portuguesas para o Championship Tour de 2027 definitivamente no centro das atenções.