durante uma etapa de uma travessia em stand up paddle entre Monte Clérigo e a Carrapateira, ao largo da Arrifana.

A notícia foi partilhada por Pyrras, companheiro de travessia e mentor de Arran, através de uma emotiva publicação nas redes sociais, onde descreve os momentos que antecederam o desaparecimento.

Segundo relata, ambos pararam ao largo da Arrifana para descansar, beber água e tirar algumas fotografias. Quando retomaram a travessia, Pyrras deixou Arran seguir à frente, como habitualmente acontecia. Pouco depois, ao parar para esperar por ele, encontrou apenas a prancha à deriva, a cerca de 100 metros de distância.

Pyrras remou imediatamente até ao local e mergulhou repetidas vezes na tentativa de encontrar o jovem surfista, mas a profundidade e a reduzida visibilidade tornaram impossível localizá-lo. Os meios de socorro foram rapidamente acionados e as buscas prolongaram-se durante horas, contando também com o apoio de um pescador local. Até ao momento, Arran Strong continua desaparecido.

"Era como um filho"

Na mesma publicação, Pyrras revela a profunda ligação que os unia.

"O Arran era como um filho para mim. Desde os 10 anos treinava comigo e passava fins de semana e férias comigo. Dizia à mãe dele que era como um filho de pais divorciados."

O treinador explica que irá interromper a travessia durante alguns dias, mas pretende retomá-la no próximo domingo, levando consigo a memória de Arran.

"Vou retomar a travessia de luto, mas com o Arran no coração. Chegarei ao fim por ele e por todas as recordações lindas que tenho."

Ver essa foto no Instagram

Um post compartilhado por José Maria Pyrrait (@pyrras)

Uma inspiração dentro e fora de água

Muito para além do surfista talentoso que era, Arran Strong conquistou o respeito e a amizade de todos os que com ele privaram. Ao longo dos últimos anos encontrou no surf muito mais do que um desporto: encontrou um propósito, uma família e um caminho de superação pessoal.

Nas redes sociais multiplicam-se as mensagens de homenagem, descrevendo Arran como um jovem de coração puro, humilde, resiliente e inspirador. Amigos recordam-no como alguém que encontrava no mar o lugar onde era verdadeiramente feliz e que marcou profundamente todos aqueles que tiveram a oportunidade de partilhar ondas e momentos da vida ao seu lado.

A comunidade do surf permanece unida em torno da família, dos amigos e de Pyrras, aguardando por notícias enquanto mantém viva a esperança, apesar das circunstâncias extremamente difíceis.

*Um exemplo de superação

A história de Arran Strong sempre foi marcada pela superação. Desde os três meses de idade vivia com deficiência de alfa-1 antitripsina, uma doença genética rara que afeta principalmente os pulmões e o fígado. Em 2018 enfrentou ainda um ataque epilético que interrompeu temporariamente a sua carreira no surf, obrigando-o a um longo processo de recuperação e adaptação da medicação devido à sua condição hepática. Apesar de todos os obstáculos, nunca desistiu do mar. Encontrou no surf o seu refúgio e uma forma de ultrapassar as dificuldades, tornando-se também um rosto da sensibilização para as doenças raras e uma inspiração para muitos dentro e fora de água.