O japonês Shuri Araki e a argentina Juliette Duhaime foram os grandes vencedores do Viana SUP Open, a segunda etapa do circuito mundial de Stand Up Paddle, que se realizou pela primeira vez em Portugal, nos passados dias 14, 15 e 16 de Julho, com condições épicas para a prática da modalidade.

O jovem japonês, que é oriundo de uma pequena aldeia piscatória no norte da ilha de Okinawa, impôs a sua simpática energia ao longo dos três dias e afirmou-se como um dos principais candidatos ao título mundial deste ano.

Depois de um segundo lugar numa muito disputada prova de sprint, vencida pelo havaiano Connor Baxter (campeão mundial em título), Shuri não deixou os seus créditos por mãos alheias na prova de distância, batendo toda a forte concorrência nos intensos 16 km da prova de downwind, que uniu a praia de Afife à foz do Rio Lima por mar aberto, com nortada forte e ondulação de 1,5m.

Com um primeiro e um segundo lugar nas duas disciplinas, Araki venceu a geral do Viana SUP Open e aproximou-se bastante da liderança do ranking, ainda na posse de Connor Baxter, que nesta etapa teve de contentar-se com a segunda posição.

Destaque ainda para espanhol Aaron Sanchez, para o dinamarquês Christian Anderson, para o francês Arthur Arutkin e para o também japonês Rai Taguchi, que ocuparam alternadamente as restantes posições do Top 5 nas duas disciplinas. Entre os atletas portugueses, destaque para o 14º lugar do madeirense Tomás Lacerda, graças a uma 9ª colocação na prova de sprint e uma 21ª na de downwind.

Na prova feminina, a também jovem argentina Juliette Duhaime mostrou encontrar-se num crescente momento de forma, tendo vencido a disciplina de sprint, a sua especialidade, juntando-lhe um quarto lugar no downwind, o que lhe garantiu a vitória na geral do Viana SUP Open. Com isto, Duhaime subiu à liderança do ranking mundial, afirmando-se igualmente como uma forte candidata ao título de 2023.

No segundo lugar ficou a jovem espanhola Duna Gordillo, vencedora do downwind, com a sua compatriota Esperanza Barreras e a porto-riquenha Mariecarmen Rivera empatadas na terceira posição, bem como a italiana Laura Dal Pont e a portuguesa Ângela Fernandes num excelente quinto lugar, igualmente ex-aequo. Destaque ainda para o oitavo lugar da jovem portuguesa Verónica Silva.

“Ficou claro que Viana do Castelo tem condições ímpares para receber provas do circuito mundial de Stand Up Paddle,” afirmou Tristan Boxford, director-geral da Association of Paddlesurf Professionals. “Mal podemos esperar para voltar em 2024 e não queríamos deixar de agradecer à cidade de Viana do Castelo pelo incrível apoio que nos deram, bem como a todos os nossos parceiros e equipa de produção. Temos muita vontade de construir aqui um legado para o Stand Up Paddle, numa região tão bonita e naturalmente indicada para a modalidade,” concluiu o responsável.

A próxima etapa do circuito mundial de Stand Up Paddle realiza-se em Busan, na Coreia do Sul, em Outubro.