As ondas da Ribeira Grande, na ilha de São Miguel, recebem pelo nono ano consecutivo os melhores surfistas do mundo, para mais uma prova do circuito mundial de surf de qualificação masculino.

O Azores Airlines Pro 2017 presented by Seat realiza-se entre os dias 5 e 10 de setembro e será a quinta etapa masculina com estatuto QS6000 deste ano (o segundo nível mais alto), num total de seis provas. É, por isso e pela época do ano, crucial para a qualificação dos surfistas que lutam por um lugar na elite mundial.

Entre eles encontra-se o português Vasco Ribeiro, atual vigésimo classificado no ranking mundial de qualificação e um sério candidato a uma vaga na elite mundial de 2018. Vasco já conseguiu este ano um bom resultado na África do Sul, mas assumiu que esta etapa é de grande importância para o seu ano, sobretudo por estar a “jogar em casa” e por já ter feito aqui bons resultados. 

Além do tricampeão nacional e ex-campeão mundial júnior, o contingente português irá contar com mais cinco elementos – o atual campeão nacional Pedro Henrique (que  conseguiu um brilhante quinto lugar no Azores Airlines Pro de 2015), as jovens esperanças Tomás Fernandes e Miguel Blanco, o micaelense Jácome Correia (ex-campeão nacional júnior e também ele parte de um grupo de surfistas muito jovens atualmente a competir nas provas do circuito mundial na Europa) e um wildcard local, que será atribuído ao vencedor de um pequeno campeonato de triagem, a realizar no dia 4 de setembro.

Entre o contingente estrangeiro não se encontra nenhum atleta do WCT (o circuito da elite mundial), uma vez que o Azores Airlines Pro 2017 presented by Seat irá coincidir com mais uma etapa desse circuito, nos Estados Unidos. No entanto, estarão presentes cerca de 15 surfistas que já pertenceram a essa elite e que a ela pretendem voltar. 

É o caso de atletas como Ricardo Christie, Dion Atkinson, Patrick Gudauskas, Keanu Asing, Nat Young, Ryan Callinan ou Alejo Muniz, todos eles com bons resultados no Azores Airlines Pro ao longo destes nove anos. 

Outros nomes em destaque serão os dos brasileiros Willian Cardoso, Thomas Hermes ou Jesse Mendes, ex-vencedores do Azores Airlines Pro, bem como os do sul-africano Michael February (semi-finalista em 2016), do norte-americano Griffin Colapinto, do brasileiro Yago Dora, do australiano Mikey Wright ou do galego Gony Zubizarreta, que vive e compete igualmente em Portugal. 

Todos serão potenciais candidatos aos 25 mil dólares e 6000 pontos disponíveis para o vencedor, num total de 150 mil dólares de prize-money. 

“É com um imenso orgulho que recebemos aqui nos Açores, pelo nono ano consecutivo, os melhores surfistas do mundo, para mais uma edição do Azores Airlines Pro presented by Seat”, afirma Rodrigo Herédia, organizador do evento. “A estrutura da prova está já a ser montada e as condições do mar têm estado ótimas, com ondas de 1,5m e água a 25 graus. A habitual hospitalidade açoriana, que desejamos estendida até setembro, para recebermos os cerca de 144 atletas e respetivas comitivas em condições de gala!”, conclui.

Isto são motivos suficientes para não perdermos o Azores Airlines Pro 2017 presented by Seat, de 5 a 10 de setembro, na Ribeira Grande, ilha de S. Miguel, Açores.

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