Depois de um dia sem competição, o Billabong Pipe Masters in Memory of Andy Irons voltou em força e não decepcionou.

Comecemos por Mick Fanning. O australiano cumpriu perante Kaimana Jaquias, mas no 4º round acabou por ficar em terceiro lugar, frente a Johh John Florence e Nat Young. Como resultado, Fanning terá agora de medir forças com um dos melhores surfistas em Pipe no 5º round: C.J. Hogbood. Foi visível o desagrado do surfista, que se apressou a deixar a praia.

Kelly Slater, esse, não claudicou e seguiu direto para os quartos de final, saltando a 5ºa ronda. O americano surgiu fortíssimo e 'limpou' as suas baterias com notas elevadas. Primeiro com um total de 17.66 perante Mitch Crews, e depois com 17.50 face a Sebastian Zietz e Miguel Pupo.

"Estava preocupado com as condições de manhã. Mas durante meu heat as coisas melhoraram e senti uma grande energia. Sabia que tinha de vencer o heat, essa era a realidade da situação. Mas isso não pode influenciar a tua performance. Tinha de estar focado", disse Slater. E a verdade é que, como quase sempre, não fraquejou.

Noutro heat que prometia, John John Florence arrancou uma reviravolta perante Gabriel Medina. A precisar de uma nota alta nos derradeiros minutos do heat, arrancou um tubo quase perfeito e foi premiado com um 9.83 que lhe valeu a vitória.

"Fiquei nervoso por saber que o Gabriel estava no meu heat. Vi-o no dia anterior a sacar oitos em todas as ondas, e a fazer grandes aéreos. Em dias como hoje, não podes ser muito esquisito com as ondas. Acho que fiz umas dez até fazer uma boa. A última que apanhei era muito boa, e assim que passei a secção, foi perfeita", afirmou o havaiano.

Yadin Nicol conseguiu arancar a segunda nota máxima da prova, e deixar para trás o compatriota Taj Burrow na 4ª ronda. "Quando surfas em Pipe com poucas pessoas, estás sempre à espera de fazer muitas ondas, e isso às vezes não acontece. Por isso, quando vês uma perfeita ficas excitado, mas ao mesmo tempo não queres fazer asneira. Fiquei entusiasmado com a onda e por ter passado este heat", sentenciou Nicol.

A defender o título conquistado o ano passado em Pipe, está Joel Parkinson, mas a vitória que alcançou acabou ter um sabor amargo, porque retirou ao amigo Dusty Payne a hipótese de se qualificar para o WCT da próxima época. "Ter de competir contra um amigo que queres que faça parte do tour é horrível. Disse ao Dusty que não ia incomodá-lo em nenhuma onda que não tivesse prioridade, e esperava que apanhasse umas boas. Mas não tens muitas oportunidades de vencer o Pipe Masters, e tinha de tentar", disse Parkinson.

Quem segurou um lugar no tour do próximo ano foi o brasileiro Miguel Pupo, com uma vitória frente a Josh Kerr. "Sabia que ia ser um heat difícil com o Josh, e que precisava de boas notas. Fiquei aliviado quando vi aquele 9. Espero conseguir continuar".

Os resultados de ontem:

BILLABONG PIPE MASTERS ROUND 3 RESULTS:
Heat 1: Yadin Nicol (AUS) 12.66 def. Taj Burrow (AUS) 12.66
Heat 2: C.J. Hobgood (USA) 11.33 def. Fred Patacchia (HAW) 7.13
Heat 3: Julian Wilson (AUS) 14.97 def. Patrick Gudauskas (USA) 8.33
Heat 4: Nat Young (USA) 14.97 def. Bede Durbidge (AUS) 12.40
Heat 5: John John Florence (HAW) 16.23 def. Gabriel Medina (BRA) 14.00
Heat 6: Mick Fanning (AUS) 15.63 def. Kaimana Jaquias (HAW) 6.27
Heat 7: Miguel Pupo (BRA) 14.67 def. Josh Kerr (AUS) 9.76
Heat 8: Sebastian Zietz (HAW) 13.77 def. Adriano de Souza (BRA) 9.17
Heat 9: Kelly Slater (USA) 17.66 def. Mitch Crews (AUS) 3.30
Heat 10: Kai Otton (AUS) 14.33 def. Adam Melling (AUS) 10.96
Heat 11: Jeremy Flores (FRA) 17.10 def. Michel Bourez (PYF) 11.67
Heat 12: Joel Parkinson (AUS) 13.56 def. Dusty Payne (AUS) 7.33

BILLABONG PIPE MASTERS ROUND 4 RESULTS:
Heat 1: Yadin Nicol (AUS) 14.83, Julian Wilson (AUS) 13.96, C.J. Hobgood (USA) 11.84
Heat 2:John John Florence (HAW) 16.37, Nat Young (USA) 14.00, Mick Fanning (AUS) 11.51
Heat 3: Kelly Slater (USA) 17.56, Sebastian Zietz (HAW) 14.50, Miguel Pupo (BRA) 11.17
Heat 4: Joel Parkinson (AUS) 14.77, Jeremy Flores (FRA) 12.57, Kai Otton (AUS) 7.60

BILLABONG PIPE MASTERS ROUND 5 MATCH UPS:
Heat 1: C.J. Hobgood (USA) vs. Mick Fanning (AUS)
Heat 2: Nat Young (USA) vs. Julian Wilson (AUS)
Heat 3: Sebastian Zietz (HAW) vs. Kai Otton (AUS)
Heat 4: Jeremy Flores (FRA) vs. Miguel Pupo (BRA)

Vans Triple Crown Top 5:
1 – John John Florence (HAW) 10,600 points
2 – Jeremy Flores (FRA) 10,400 points
3 - Sebastian Zietz (HAW) 10,100 points
4 - Yadin Nicol (AUS) 9,300 points
5 - Mick Fanning (AUS) 8,400 points