Natural de Santa Cruz, na Califórnia, Luke Rockhold cresceu no meio do que muitos idealizam como um estilo de vida descontraído, num estado onde o surf tem lugar de destaque. Luke cresceu numa família de desportistas: o pai, Steve, jogou basquetebol profissional na Europa, e o irmão mais velho Matt, foi profissional de surf, destacando-se pelas manobras progressivas no início de 2000.

Durante a sua juventude, Luke sempre mostrou uma aptidão física acima da média, e chegou a considerar a hipótese de seguir as pisadas do irmão como surfista profissional, embora se destacasse mais em cima de um skate. Foi depois de começar a praticar Jiu-Jitsu que paulatinamente foi construindo o seu caminho como lutador profissional, que culminou no passado sábado com a conquista do cinturão de campeão de pesos-médios da UFC, ao derrotar o até então invicto Chris Weidman, seu compatriota.

É cada vez mais comum a ligação de surfistas profissionais ao Jiu-Jitsu, sendo Luke Rockhold o exemplo de um atleta que optou por ser profissional dentro do ringue, sem descurar a ligação ao surf. No vídeo em baixo, o atleta explica essa ligação.