Aos 65 anos Gary Linden, vice presidente do Big Wave Tour, acabou de apanhar a sua primeira onda em Jaws - local onde disputa o Pe’ahi Challenge, evento do BWT. Gary, em declarações ao site da WSL, explicou como foi. “Falei com o Greg Long e ele disse-me ‘Não, não vais conseguir, Gary. Aquilo exige todas as minhas capacidades atléticas, cada vez que faço um drop’. E aquilo ficou-me na cabeça. Mas já tinha surfado todas as outras ondas grandes do Tour. Faltava-me Jaws”, começou por dizer.

Gary acrescentou que durante o ano passado foi apresentando alguns problemas de saúde, na anca e complicações cardíacas. Mas nem por isso se deteve. “Tinha o meu fato comigo e o meu colete, só no caso de se dar a hipótese. Estive lá no canal a observar as ondas e a pensar onde me poderia encaixar, em que parte do pico.  Habituei-me a ler bem o mar para não me colocar na posição errada”, explicou.

“Entretanto surgiu o meu amigo Ben Wilkinson, que remou até mim e perguntou se eu queria apanhar uma onda. Eu disse que não tinha prancha, e ele disse que me emprestava a dele. Uma prancha grade e espessa. Sabia que conseguia apanhar a onda, não sabia era se conseguia manobrá-la. Disse-lhe para ir apanhar uma onda e voltar. Ele voltou e disse ‘Queres ir, Gary?’, e eu pensei, ‘é a minha oportunidade, é agora ou nunca’, contou Linden.

“Equipei-me, remei, sabia onde me ia colocar e que tinha de ser rápido, porque não queria ser apanhado. Apanhei uma boa, cheguei ao bottom e fui apanhado mesmo no fim. A prancha era muito grande para eu manobrar, mas fui apanhado como queria, só um pouco. Foi uma sensação fantástica”, recordou. A reação do ‘crowd’ na água foi muito efusiva, o que deixou Gary ainda mais satisfeito e orgulhoso pelo feito alcançado aos 65 anos.