Em véspera da decisão final do Pipe Masters, a ASP recebeu uma notificação legal em nome dos Da Hui - o famoso grupo de surfistas havaianos liderados por Eddie Rothman.

De acordo com as notícias que chegaram às televisões locais, um juíz julgou a favor dos Da Hui, que alegam que a ASP está a utilizar um formato de competição ilegal no Havai - o Billabong Pipe Masters in Memory of Andy Irons.

A legislação legal estipula que os heats ‘man on man’ são ilegais e que deveriam estar sempre quatro pessoas por bateria. A lógica por trás desta regra existe porque os heats de duas pessoas demoram demasiado tempo e deixam muitas ondas por surfar. Como o North Shore tem uma agenda de competições muito apertada, são feitos esforços para minimizar a duração das provas, para que os surfistas amadores possam ter a oportunidade de surfar durante a melhor época: o Inverno havaiano.

O responsável pela comunicação da ASP, Dave Prodan, comentou assim esta polémica à Tracks: “Respeitamos o Havai enquanto parte integral da comunidade do surf, mas a ASP é responsável por determinar formatos de competição consistentes para os melhores surfistas do mundo nas melhores ondas do mundo”, explicou, para de seguida realçar as vantagens económicas para a comunidade havaiana. “Em eventos anteriores aqui, houve uma injeção anual de 20 milhões de dólares, com a Triple Crown”.

Já Stacey Moniz, veterano surfista local, expressou uma visão diametralmente oposta. “Não há respeito pela lei. Não há respeito pelo juiz. Não há respeito pelos surfistas.”

Se por um lado os Da Hui ‘apanharam’ uma falha legal para a ASP, a organização tem tido recorrentemente a opção de fazer heats no sistema ‘overlap’, que obriga a ter quatro atletas na água em simultâneo.

Tudo indica que a queixa legal dos Da Hui tenha levado a ASP a reduzir drasticamente o número de surfistas locais a terem acesso a wildcards para o Pipe Masters. No formato antigo eram 16 os atletas havaianos a receber wildcards, ao passo que este ano foram apenas dois, através dos Trials. Foi a propósito desta mudança de sistema que Eddie Rothman enviou aquela mensagem à ASP. Embora Eddie não tenha oficialmente afirmado que está por trás desta queixa, não é difícil adivinhar que estará.

Outro motivo de descontentamento para a comunidade local foi o facto de Bruce Irons - irmão do malogrado Andy - não tenha recebido um wildcard para o evento que tem o nome do irmão. “O meu irmão não ficaria muito feliz de saber que não entrei no evento. Pipe significa tudo para mim. Compito aqui nos últimos 17 anos e já ganhei”, afirmou Bruce na altura.

Esta polémica promete fazer correr muita tinta nos próximos tempos…