O período de espera para a nona etapa do World Tour - o Quik Pro France - começa já esta quinta-feira, e os atletas já sabem os desafios que os esperam para a primeira ronda da prova em Landes. Numa altura em que vamos entrar nas últimas três etapas desta época, todos os pontos são cruciais, tanto no topo da tabela, como no fundo.

E como se já não houvesse emoção e qualidade de sobra, eis que surgem os nomes dos wildcards, que vão elevar ainda mais esses patamares, e representar sérias ameaças aos surfistas do World Tour. Um dos nomes é Dane Reynolds, um dos nomes mais acarinhados do surf mundial, e um dos mais talentosos. De recordar que Dane chegou à final em Hossegor no ano de 2012, precisamente na condição de wildcard. O americano vai entrar em ação no heat em que já estavam Gabriel Medina, número 1 do mundo e o nosso Tiago Pires, que chega a França no 23º lugar do ranking, depois do 13º posto alcançado em Trestles. Medina, recorde-se, tem boas memórias de Hossegor - foi ali em 2011 que espantou o mundo do surf ao vencer a prova, na altura apenas o seu segundo evento como surfista do World Tour.

O outro wildcard vai para o australiano Matt Banting, que lidera o ranking do WQS, e para quem o convívio entre a elite mundial vai provavelmente ser constante para a próxima época, se confirmar a sua qualificação para o WCT. Matt vai ter pela frente Kelly Slater e Matt Wilkinson. Ao defrontarem os dois primeiros do ranking, os wildcards poderão, assim, ter um papel determinante nas contas do título…

A prova francesa, um beach break, faz parte do menu do World Tour desde 2001, oferecendo ondas ao gosto dos melhores, por ocasião dos primeiros swells de outono, que proporcionam ondas até 10 ou 12 pés, fortes e tubulares.

Mick Fanning é o surfista que mais vitórias acumulou no Sudoeste francês, quatro desde 2002, sendo a última referente à época passada.

Lista de Vencedores:

2013: Mick Fanning (AUS)
2012: Kelly Slater (USA)
2011: Gabriel Medina (BRA)
2010: Mick Fanning (AUS)
2009: Mick Fanning (AUS)
2008: Adrian Buchan (AUS)
2007: Mick Fanning (AUS)
2006: Joel Parkinson (AUS)
2005: Andy Irons (HAW)
2004: Andy Irons (HAW)
2003: Andy Irons (AUS)
2002: Neco Padaratz (BRA)

Quiksilver Pro France Round 1 Match-Ups:

Heat 1: Taj Burrow (AUS), Fredrick Patacchia (HAW), Travis Logie (ZAF)
Heat 2: Michel Bourez (PYF), Sebastian Zietz (HAW), Brett Simpson (USA)
Heat 3: Mick Fanning (AUS), Filipe Toledo (BRA), Jeremy Flores (FRA)
Heat 4: Joel Parkinson (AUS), Kai Otton (AUS), Raoni Monteiro (BRA)
Heat 5: Kelly Slater (USA), Matt Wilkinson (AUS), Matt Banting (AUS)
Heat 6: Gabriel Medina (BRA), Tiago Pires (PRT), Dane Reynolds (USA)
Heat 7: Adriano de Souza (BRA), C.J. Hobgood (USA), Aritz Aranburu (ESP)
Heat 8: John John Florence (HAW), Julian Wilson (AUS), Jadson Andre (BRA)
Heat 9: Kolohe Andino (USA), Miguel Pupo (BRA), Dion Atkinson (AUS)
Heat 10: Nat Young (USA), Adrian Buchan (AUS), Alejo Muniz (BRA)
Heat 11: Jordy Smith (ZAF), Bede Durbidge (AUS), Mitch Crews (AUS)
Heat 12: Owen Wright (AUS), Josh Kerr (AUS), Adam Melling (AUS)