Num festival dedicado à exploração espacial e aos grandes desafios científicos, a proteção dos oceanos ganhou protagonismo. O Starmus, cofundado pelo guitarrista dos Queen e astrofísico Brian May, recebeu um apelo da cientista Jane Lubchenco para que a humanidade não esqueça a sua prioridade mais imediata: preservar o planeta Terra.

Entre debates sobre viagens a Marte, inteligência artificial e missões interestelares, o festival Starmus, realizado nas ilhas Canárias, abriu espaço para uma reflexão sobre o futuro dos oceanos.

O evento, que reúne cientistas, astronautas, músicos e investigadores de diferentes áreas, foi cofundado em 2011 por Brian May, guitarrista dos Queen e doutorado em Astrofísica.

Desta vez, uma das mensagens mais relevantes não esteve relacionada com a conquista de novos mundos, mas com a necessidade de proteger aquele em que vivemos.

A responsável pelo alerta foi Jane Lubchenco, ecóloga marinha, antiga administradora da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e ex-conselheira científica da administração norte-americana.

A cientista defendeu que, apesar dos avanços tecnológicos e das ambições espaciais, a humanidade não pode desvalorizar os problemas ambientais que ameaçam os oceanos.

Antes de conquistar outros planetas, proteger a Terra

A intervenção de Lubchenco contrastou com algumas das propostas mais ambiciosas apresentadas durante o festival, incluindo projetos de exploração de outros planetas e viagens interestelares.

A cientista contestou a ideia de que os problemas ambientais da Terra são demasiado complexos para serem resolvidos, defendendo que ainda existem soluções capazes de inverter a degradação dos ecossistemas marinhos.

Esta preocupação é partilhada pelo próprio Brian May, que anteriormente já tinha defendido que a humanidade deveria aprender a comportar-se melhor no seu próprio planeta antes de expandir a sua presença pelo universo.

Para o músico e astrofísico, a exploração científica e a responsabilidade ambiental não são objetivos incompatíveis.

O desafio passa por garantir que o entusiasmo com as possibilidades do futuro não retira atenção aos problemas do presente.

Tratado do Alto-Mar representa esperança para os oceanos

Um dos principais temas da intervenção de Jane Lubchenco foi o Tratado do Alto-Mar, acordo internacional destinado à conservação e utilização sustentável da biodiversidade marinha em águas internacionais.

A cientista apresentou o tratado como um exemplo de que a cooperação entre países continua a ser possível, mesmo perante desafios ambientais de dimensão global.

O acordo estabelece mecanismos para a criação de áreas marinhas protegidas, avaliações de impacto ambiental de determinadas atividades humanas e partilha dos benefícios associados aos recursos genéticos marinhos.

Prevê ainda medidas de cooperação científica e transferência de tecnologias, procurando permitir que países com menos recursos participem na investigação e proteção dos oceanos.

A importância deste instrumento torna-se particularmente evidente quando se considera que uma grande parte do oceano se encontra fora das jurisdições nacionais, dificultando a implementação de medidas de conservação coordenadas.

Para Lubchenco, o tratado representa «um salto gigante rumo a um oceano saudável e a um futuro vibrante».

Oceanos sob pressão crescente

A poluição, o aquecimento das águas, a acidificação e a degradação dos habitats marinhos estão entre os principais desafios ambientais enfrentados pelos oceanos.

Estas alterações afetam a biodiversidade, os recursos pesqueiros e o equilíbrio dos ecossistemas, com consequências que ultrapassam largamente as regiões costeiras.

A cientista destacou também o enorme potencial científico dos oceanos, onde continuam por descobrir inúmeras espécies e substâncias naturais que poderão contribuir para futuros avanços na medicina.

A preservação da biodiversidade marinha não representa, por isso, apenas uma preocupação ambiental, mas também uma oportunidade para a investigação científica e para as próximas gerações.

Uma mensagem que diz respeito à comunidade do surf

Para quem vive ligado ao mar, a proteção dos oceanos assume um significado particularmente próximo.

Surfistas, pescadores e comunidades costeiras testemunham diretamente os efeitos da poluição, da pressão humana sobre o litoral e das alterações nos ecossistemas marinhos.

A qualidade da água, a conservação das praias e a saúde dos habitats oceânicos são elementos essenciais para o futuro das atividades que dependem do mar.

O alerta deixado no Starmus reforça a ideia de que o progresso científico não deve ser medido apenas pela capacidade de explorar novos territórios, mas também pela forma como a humanidade consegue preservar os recursos naturais de que depende.

Num encontro dedicado às estrelas e aos limites do universo, a mensagem acabou por regressar ao planeta azul.

Antes de procurar um novo lugar para viver, importa garantir que continuamos a cuidar daquele que já temos.