Ben Gravy saiu para a água à procura de mais uma onda improvável, mas acabou por viver uma situação bem diferente daquela que tinha planeado. O surfista e criador de conteúdos norte-americano estava em New Jersey, a tentar apanhar uma onda gerada por um ferry, quando se deparou com um veleiro em dificuldades no meio de uma tempestade repentina.

O episódio aconteceu na zona de Sandy Hook Bay, onde Ben Gravy se encontrava com Will Boothby e Jacob Szekely para filmar mais uma sessão dedicada às chamadas novelty waves. A ideia era aproveitar a ondulação criada pela passagem de um ferry, mas a aproximação de mau tempo acabou por mudar completamente o rumo do dia.

Segundo o próprio Ben Gravy, o grupo já tinha conseguido as imagens necessárias para o vídeo e preparava-se para regressar quando reparou num veleiro numa zona onde claramente não deveria estar. Inicialmente, pensaram que a embarcação pudesse ter-se soltado da amarração, mas decidiram aproximar-se para perceber melhor a situação.

A decisão revelou-se determinante. Ao chegarem junto ao veleiro, encontraram uma situação caótica, com vento muito forte, mar agitado e passageiros em risco. De acordo com Ben Gravy, as rajadas chegaram a rondar os 60 a 70 mph, o equivalente a cerca de 95 a 110 km/h, tornando a operação particularmente difícil.

Com as condições a deteriorarem-se rapidamente, Gravy e Will Boothby tentaram rebocar a embarcação com uma corda que tinham disponível. As primeiras tentativas não foram simples, com o vento, a ondulação e a proximidade entre as embarcações a complicarem a manobra. O próprio surfista admitiu que chegou a estar em risco de se magoar ao tentar prender o veleiro ao jet ski.

O momento teve ainda uma nota insólita: Ben Gravy contou que, durante a operação, ele e Will chegaram a olhar para o ferry que se aproximava e a considerar, por breves segundos, voltar atrás para apanhar a onda. Rapidamente perceberam, no entanto, que a prioridade tinha de ser ajudar a tripulação em dificuldades.

A embarcação acabou por conseguir libertar-se de um banco de areia, mas continuava em risco devido à força do vento e das ondas, que a empurravam para uma zona perigosa. Gravy e Boothby conseguiram finalmente prender o veleiro e rebocá-lo para uma área mais segura, evitando que a situação se agravasse.

Mais tarde, Ben Gravy descreveu o episódio como uma das situações mais intensas que já viveu na água. Apesar de conhecido pelas suas aventuras em ondas pouco convencionais e pelo espírito descontraído com que encara o surf, desta vez a experiência acabou por mostrar uma outra dimensão da ligação ao mar: a responsabilidade de agir quando alguém está em perigo.

“Espero não ter de salvar mais ninguém num veleiro tão cedo, mas fico feliz por eu e o Will estarmos ali para cumprir o nosso dever como watermen e salvar aquelas pessoas”, afirmou o surfista.