Um surfista de 68 anos foi resgatado com vida na passada sexta-feira, após ter passado mais de 30 horas isolado no mar,  num recife rochoso ao largo de Aguadilla, em Porto Rico. O salvamento foi realizado pela U.S. Coast Guard, numa operação aérea considerada exemplar.

Segundo as autoridades, o homem entrou na água ao início da tarde de quinta-feira, na zona de Surfer’s Beach, mas não regressou ao alojamento onde se encontrava hospedado. O alerta foi dado pelo anfitrião do Airbnb na noite de sexta-feira, desencadeando uma operação de busca de larga escala.

O surfista acabou por ser localizado sozinho sobre um recife, numa área de difícil acesso por terra. Imagens divulgadas mostram o momento em que um helicóptero da Guarda Costeira executa a manobra de resgate, içando o homem em segurança apesar das condições noturnas adversas e baixa visibilidade. À chegada, encontrava-se estável e consciente.

Um dos momentos mais emotivos da operação foi captado numa chamada telefónica entre as equipas de resgate e a família do surfista. “Temos excelentes notícias. Encontrámos o seu pai… está vivo e bem”, disse o vice-comandante Rob Stiles à filha do homem, que respondeu visivelmente emocionada.

A U.S. Coast Guard destacou o trabalho conjunto com a Polícia de Porto Rico, a Patrulha de Fronteiras dos EUA, uma unidade marítima local e equipas de emergência regionais, sublinhando que o sucesso da missão resultou de um forte esforço coordenado.

“Esta situação podia facilmente ter tido um desfecho diferente”, afirmou Rob Stiles, deixando um apelo a todos os praticantes de atividades no mar: “Tenham sempre um plano, comuniquem as vossas intenções a alguém e utilizem equipamento de segurança adequado.”

O resgate termina assim com um desfecho feliz, lembrando, no entanto, os riscos associados à prática do surf e à importância da prevenção, sobretudo em zonas expostas e de difícil acesso.