Kirsty Coventry, ex-nadadora olímpica do Zimbabué com sete medalhas em cinco edições dos Jogos, foi eleita presidente do Comité Olímpico Internacional (COI). Com 41 anos, é a primeira mulher, a primeira africana e a mais jovem a assumir o cargo. Entre 2016 e 2024, foi vice-presidente da Associação Internacional de Surf (ISA), o que a torna uma aliada natural do surf.

Esta eleição surge num momento-chave para o surf olímpico. A ISA aguarda decisões do COI sobre várias propostas, incluindo a inclusão do longboard nos Jogos de Los Angeles 2028, o aumento do número de atletas no shortboard (de 24 para 36 por género) e a possível entrada das corridas de SUP em 2032. Além disso, o surf poderá, pela primeira vez, receber parte das receitas dos direitos televisivos nos Jogos de LA28, algo de que foi excluído em Tóquio 2020 e Paris 2024.

Apesar do antigo presidente Thomas Bach já ter sido favorável ao surf, com a sua Agenda 2020 que abriu caminho aos "novos desportos jovens", a eleição de Coventry representa uma aliança mais direta e pessoal. Fernando Aguerre, presidente da ISA, afirmou que ela é “uma grande amiga do surf” e acredita que a sua liderança poderá ajudar a concretizar os objetivos da modalidade nos Jogos.

No entanto, existe uma divergência entre Coventry e a ISA em relação à participação de atletas transgénero. Coventry apoia uma proibição geral da participação de mulheres trans nas provas femininas, enquanto a ISA permite a participação com base em critérios hormonais específicos. Coventry irá criar um grupo de trabalho para analisar o tema.

Apesar dessa diferença, a presença de Coventry no topo do COI é vista como uma vitória para o surf e um sinal positivo para o seu futuro olímpico.

"Estou particularmente orgulhosa por ser a primeira mulher a presidir o Comité Olímpico Internacional, e também a primeira proveniente de África. Espero que esta votação seja uma inspiração para muitas pessoas. Hoje quebraram-se barreiras, e estou plenamente consciente das minhas responsabilidades enquanto modelo a seguir.
— Kirsty Coventry"