Com 20 anos, tornou-se o mais novo Campeão Mundial de Surf. Com 39 anos, tornou-se o mais velho. Com um total 11 Títulos Mundiais, não há dúvidas de que Kelly Slater tem a mais impressionante carreira do mundo do surf, e uma das mais impressionantes do mundo do desporto em geral. Mas como foi o caminho que o levou onde está agora?

Numa conversa emocionada no programa Undeniable with Joe Buck, Slater fala sobre alguns dos momentos que mais influenciaram o seu percurso: a competitividade com o irmão que o levou a querer ser um surfista exímio, os esforços incalculáveis da mãe que tornaram possível a sua presença em competições, o momento em que se reconheceu como surfista, a admiração por Tom Curren que o ajudou a encontrar o seu próprio estilo. 

São 49 minutos de uma conversa que em múltiplos momentos leva Kelly às lágrimas, recordando a extraordinária viagem que tem sido a sua vida até agora. 

O dia em que Kelly Slater mudou o surf

Uma carreira com tantos momentos marcantes acaba, naturalmente, por marcar também aqueles que entram em contacto com o icónico surfista - os fãs, os adversários, sim, mas também o próprio surf. A sua carreira como um todo tem tido um impacto gigante na história do surf, mas também momentos específicos, como este dia 9 de Setembro de 1990, que é considerado um dia em que o surf mudou de rumo graças a Slater. 

Por uma série de eventos improváveis, Slater pôde competir no PSAA Bud Tour 1990 Body Glove Surfabout em Trestles - nesse mesmo dia, assinou contrato com a Quiksilver, já na praia. Com a pressão que sentia misturada com a auto-confiança, que estava mais alta do que nunca, Slater mostrou um surf e uma competitividade incríveis e conquistou a sua primeira vitória como surfista profissional.

Posteriormente, as imagens deste evento apareceram no filme Kelly Slater in Black and White, mostrando a todo o público a estrela que ali nascera. Essas imagens influenciaram todo o universo do surf, desde o tipo de surf que os surfistas queriam apresentar até às pranchas que queriam surfar. Muitos consideram, por isso, que este é o filme de surf mais influente de sempre. 

Sobre este dia, Slater recorda como ainda não estava "afectado por toda a história da sua vida". Nesta vida antes da fama, "não estava a tentar passar uma mensagem", ou "a promover alguma outra coisa". Recorda a "inocência" desses tempos, que vê como "refrescante e pura". "Adorava voltar atrás e viver aquilo outra vez", diz.