Começou este Domingo, dia 2 de Julho, pelas 06:30 da manhã, a terceira etapa do Challenger Series 2023, o Ballito Pro, na África do Sul.

Este é o circuito onde os surfistas lutam por uma vaga no CT, e há cinco portugueses nessa disputa. Do lado masculino está Frederico Morais, e do lado feminino estão Teresa Bonvalot, Yolanda Hopkins, Kika Veselko e Carolina Mendes. 

O Ballito Pro é a terceira de seis etapas do Challenger Series, e apenas o top 10 masculino e o top cinco feminino conseguirão uma vaga para o CT. 

Kika Veselko esteve pouco sintonizada com as ondas este Domingo. / WSL

 Ondas a variar entre o 1 metro e 1,5 metros com sets maiores foram a realidade competitiva da iconica prova Sul Africana que já acontece ali há décadas. 

A expectativa para a armada Lusa era alta, em particular para a prova feminina que via hoje na 1ª ronda entrar 3 das atletas Lusas presentes. Tal não veio a acontecer pois apenas Francisca Veselko na 1ª bateria da prova feminina e Yolanda Hopkins na 5ª bateria entravam para a agua. Carolina Mendes, presente na bateria 6, acabaria por não entrar pois a prova terminou precisamente na bateria 5, que viu a Portuguesa Yolanda Hopkins ser eliminada na 3ª posição. Um resultado que não se esperava de todo, mas que reflete também as condições de mar que premiavam quem escolhesse as ondas com potencial, e aí o factor sorte contava um pouco.

Também na 1ª bateria do evento feminino Francisca Veselko não conseguia os seus objectivos e perdia prematuramente. Francisca que se encontra na 11ª posição do ranking Challenger Series, ficava igualmente na 3ª posição e era assim eliminada. 

Yolanda Hopkins esteve também pouco sintonizada com as ondas este Domingo. / WSL

O Ballito Pro é a terceira de seis etapas do Challenger Series, e apenas o top 10 masculino e o top cinco feminino conseguirão uma vaga para o CT. Frederico Morais está actualmente dentro do cut de qualificação, em 10º lugar, após ter subido 15 posições com o seu 5º lugar na etapa anterior em Sydney. Kikas divide o 10º lugar do ranking com Jadson André e Morgan Cibilic, sendo que estes três atletas têm histórico no CT. Kikas e Cibilic foram ambos eliminados após o mid-season cut em 2022. Jadson André sobreviveu ao mid-season cut e ficou no Tour em 2023, mas uma lesão após a primeira etapa em Pipeline obrigou-o a retirar-se das restantes etapas - Jadson está de regresso agora, após ter tido um excelente resultado  no CT Vivo Rio Pro, onde recebeu um wild card na substituição de Kelly Slater.

Acompanha a prova em directo aqui

Na categoria feminina, Teresa Bonvalot está dentro do cut de qualificação, dividindo o 5º lugar com Alyssa Spencer. Teresa terminou a última temporada do Challenger Series também empatada em 5º lugar com Sophie McCulloch, mas o critério de desempate definiu que seria McCulloch a ficar com a vaga no CT. Mesmo assim, Teresa teve a oportunidade de competir como substituta nas primeiras três etapas do CT 2023. 

Agora, quem está empatada com McCulloch é Kika Veselko, em 11º lugar, juntamente com Nikki Van Dijk. Carolina Mendes e Yolanda Hopkins dividem o 8º lugar com Kobie Enright. Hopkins também teve uma amostra do CT este ano, quando competiu como wildcard na etapa portuguesa em Peniche, terminando com um impressionante 5º lugar. 

O Ballito Pro 2023 decorre de 2 a 9 de Julho. Toda a informação pode ser encontrada aqui.