Começou este Domingo, dia 2 de Julho, pelas 06:30 da manhã, a terceira etapa do Challenger Series 2023, o Ballito Pro, na África do Sul.

Este é o circuito onde os surfistas lutam por uma vaga no CT, e há cinco portugueses nessa disputa. Do lado masculino está Frederico Morais, e do lado feminino estão Teresa Bonvalot, Yolanda Hopkins, Kika Veselko e Carolina Mendes. 

O Ballito Pro é a terceira de seis etapas do Challenger Series, e apenas o top 10 masculino e o top cinco feminino conseguirão uma vaga para o CT. Frederico Morais está actualmente dentro do cut de qualificação, em 10º lugar, após ter subido 15 posições com o seu 5º lugar na etapa anterior em Sydney. Kikas divide o 10º lugar do ranking com Jadson André e Morgan Cibilic, sendo que estes três atletas têm histórico no CT. Kikas e Cibilic foram ambos eliminados após o mid-season cut em 2022. Jadson André sobreviveu ao mid-season cut e ficou no Tour em 2023, mas uma lesão após a primeira etapa em Pipeline obrigou-o a retirar-se das restantes etapas - Jadson está de regresso agora, após ter tido um excelente resultado  no CT Vivo Rio Pro, onde recebeu um wild card na substituição de Kelly Slater.

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Na categoria feminina, Teresa Bonvalot está dentro do cut de qualificação, dividindo o 5º lugar com Alyssa Spencer. Teresa terminou a última temporada do Challenger Series também empatada em 5º lugar com Sophie McCulloch, mas o critério de desempate definiu que seria McCulloch a ficar com a vaga no CT. Mesmo assim, Teresa teve a oportunidade de competir como substituta nas primeiras três etapas do CT 2023. 

Agora, quem está empatada com McCulloch é Kika Veselko, em 11º lugar, juntamente com Nikki Van Dijk. Carolina Mendes e Yolanda Hopkins dividem o 8º lugar com Kobie Enright. Hopkins também teve uma amostra do CT este ano, quando competiu como wildcard na etapa portuguesa em Peniche, terminando com um impressionante 5º lugar. 

O Ballito Pro 2023 decorre de 2 a 9 de Julho. Toda a informação pode ser encontrada aqui.