No próximo dia 4 de Agosto, o atleta de elite Italo Ferreira, o Presidente da ISA Fernando Aguerre e a jornalista de surf Laylan Connelly vão ser introduzidos no Surfers' Hall of Fame, numa cerimónia que terá lugar em Hungtinton Beach, na Califórnia. Aaron Pai, fundador do Surfers' Hall of Fame, afirmou que estas três personalidades "mudaram o mundo do surf e transformaram-no num lugar melhor. 

Laylan Connelly começou a sua carreira como jornalista em 2002, e nas últimas duas décadas tem vindo a realizar um trabalho crucial para o surf, criando uma ponte entre a comunidade surfista e quem a olha de fora. O argentino Fernando Aguerre, além de actual Presidente da ISA, foi o fundador da marca de calçados Reef. Durante quase três décadas, lutou pela inclusão do surf nos Jogos Olímpicos, o que agora é finalmente uma realidade. Reconhece-se como um "construidor de pontes", e vê o surf como uma ferramenta para um mundo melhor. 

Uma vitória para Italo no meio da polémica

Campeão Mundial e primeiro Medalhista de ouro de surf no mundo, Italo Ferreira será o primeiro brasileiro a ser introduzido no Surfers' Hall of Fame. Actualmente em 11º lugar no ranking mundial, é conhecido pelo seu surf energético e explosivo, que se reflecte na sua personalidade. No seguimento do Surf Ranch Pro, onde foi vice-campeão, Italo está, ao lado de outros atletas brasileiros, no centro de uma polémica que envolve a WSL, os seus atletas e os seus fãs. 

A polémica começou, entre outros motivos, por uma opinião alastrada entre público e atletas de que a vitória de Griffin Colapinto sobre Italo teria sido injusta. Os resultados de Gabriel Medina no seu heat contra Ethan Ewing também foram questionados, e os dois surfistas, juntamente com Filipe Toledo, fizeram críticas públicas à WSL, que defendeu por completo a dua conduta e repudiou o pronunciamento dos atletas. Na polémica também está incluída a reacção dos fãs, que tomou proporções consideráveis e chegou a resultar em ameaças a atletas como Ethan Ewing. 

Numa entrevista após a etapa, Italo mostrou-se pouco afectado pela situação, afirmando que pretende deixar o episódio para trás. Declarou ter ficado feliz com o resultado e com o surf que apresentou, e garante estar focado no que vem pela frente. Sobre o Surfers' Hall of Fame, Italo mostrou surpresa e gratidão pela homenagem ao lado de "grandes nomes, grandes histórias". Prevê que "quando terminar a carreira, vai ser com muito amor", e que "faria tudo de novo sem mudar nada".