Começou no passado dia 6 de Maio a janela de espera do Boost Mobile Gold Coast Pro, a etapa inaugural dos Challenger Series, na Austrália. É neste circuito que os atletas lutam por uma vaga no CT, e há cinco portugueses a disputar essa oportunidade. Contudo, a falta de ondulação durante o fim-de-semana fez com que nos primeiros dois dias da janela de evento a prova não arrancasse. A próxima chamada está prevista para hoje, dia 8 de Maio, às 22h15 (hora de Portugal).

Kikas luta pelo regresso ao CT

Enquanto isso, os atletas estão prontos para começar, e já conhecem os seus adversários. Na categoria masculina, a ronda inaugural decorre sem nenhum português. É na ronda 2 que entra Frederico Morais, no heat 4, contra o norte-americano Evan Geiselman, e o australiano Callum Robson. Robson está em 14º no ranking do CT, dentro do mid-season cut, e por isso compete nos Challenger Series sem a pressão de quem perdeu o seu lugar no CT e pretende regressar, como foi o caso de Kikas no ano passado. 

Há vários outros atletas nessa mesma posição, como o GOAT Kelly Slater, que após a última etapa do CT, em Margaret River, ficou abaixo do mid-season cut, em 27º lugar, empatado com Michael Rodrigues. Neste evento, Slater compete no heat 12 da ronda 2, contra o francês Jorgann Couzinet e o peruano Lucca Mesinas (que também perdeu a vaga no CT em 2022 após ter-se qualificado nesse mesmo ano.

Teresa Bonvalot na ronda 2 contra Luana Silva

Na categoria feminina, a presença portuguesa é forte já na ronda inaugural, onde estão três atletas a carregar o verde e vermelho. Kika Veselko e Carolina Mendes estão juntas no heat 6, contra a costa-riquenha Leilani McGonagle e a japonesa Anon Matsuoka. No heat 7 está Yolanda Hopkins, contra a australiana Kobie Enright, a havaiana Eweleiula Wong e a norte-americana Ella McCaffray. Na segunda ronda está ainda Teresa Bonvalot, no heat 7 contra Luana Silva.

Teresa ficou à porta da qualificação para o CT 2023, tendo ainda assim competido em três das cinco etapas já decorridas este ano, como substituta de atletas lesionadas. Disputa o Challenger Series pela oportunidade de integrar a pleno o CT. Já Luana Silva, tal como Mesinas, ganhou e perdeu a sua vaga no CT no ano de 2022, e agora luta para recuperá-la. Este evento, além de contat com várias atletas que não sobreviveram ao cut e pretendem redimir-se, conta também com a presença de Stephanie Gilmore, Campeã Mundial em Título que está agora em 6º lugar no ranking, dentro do cut, não tendo por isso a necessidade de competir ou obter bons resultados no Challenger Series. 

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