O Challenger Series da World Surf League (WSL) de 2023 irá arrancar muito em breve com primeiro de um conjunto de seis eventos: o Boost Mobile Gold Coast Pro, em Snapper Rocks, Queensland, Austrália, de 6 a 13 de Maio.

O Challenger Series é o circuito onde os surfistas competem para se qualificar para o Championship Tour (CT), o mais alto nível de competição do surf mundial, onde são consagrados os campeões do mundo.

É através do circuito Challenger que o top 10 dos melhores homens, e o top 5 das melhores mulheres garantirão a qualificação directa para o Championship Tour de 2024.

Para o apuramento dos rankings apenas os quatro melhores resultados das seis competições do Challenger Series contarão para a classificação final anual. Com a hipótese de conquistar um lugar no CT, os surfistas irão competir em ondas de alta performance ao longo de seis eventos, com a esperança de alcançar seus sonhos o que para muitos significa qualificarem-se pela primeira vez. Seria o caso por exemplo de Teresa Bonvalot, que no CS de 2022 não conseguiu garantir o apuramento para o CT de 23 por uma unha negra.

O calendário do Challenger Series de 2023 é o seguinte:

• Boost Mobile Gold Coast Pro Presented by GWM (Queensland, Australia): May 6 - 13, 2023

• GWM Sydney Surf Pro Presented by Bonsoy (New South Wales, Australia): May 17 - 24, 2023

• Ballito Pro Presented by O'Neill (KwaZulu-Natal, South Africa): July 2 - 9, 2023

• US Open of Surfing presented by Pacifico (Huntington Beach, USA): July 29 - August 6

• EDP Vissla Pro Ericeira Presented by Estrella Galicia (Ericeira, Portugal): October 1 - 8, 2023

• Corona Saquarema Pro (Rio de Janeiro, Brazil): October 14 - 21, 2023

O CS conta com 80 homens e 48 mulheres em cada evento, com participantes que vão desde jovens talentos promissores em estreia até atletas altamente experientes. Os surfistas competirão de acordo com os seguintes critérios:

12 homens e 7 mulheres do CT que não sobreviveram ao mid season cut;

10 homens e 5 mulheres do ranking do Challenger Series do ano anterior;

3 homens e 2 mulheres que eram surfistas do CT na temporada anterior e não se qualificaram para o CT ou o Challenger Series;

49 homens e 30 mulheres alocados pelas sete regiões da WSL (Austrália/Oceania, Ásia, África, Europa, Hawaii/Tahiti Nui, América do Norte e América do Sul);

O Campeão Mundial Júnior de 2022 masculino;

A Campeã Mundial Júnior de 2022 feminino;

Cinco wildcards masculinos e três femininos por evento;

Assim já sabemos que Portugal irá contar com a participação de Frederico Morais, Teresa Bonvalot, Francisca Veselko, Yolanda Hopkins e Carolina Mendes, havendo ainda esperança de vermos mais atletas portugueses escolhidos por Wildcard.

De notar também que o penúltimo evento será o EDP Vissla Pro Ericeira, que como o nome indica será realizado na Ericeira, na praia de Ribeira d’ilhas de 1 a 8 de Outubro de 2023.

O Challenger Series é uma oportunidade para os surfistas competirem contra alguns dos melhores do mundo, mostrarem suas habilidades e conquistarem um lugar no CT. Tudo pode acontecer enquanto os surfistas lutam pelo seu sonho de competir no maior palco do surf mundial.