Terminou mais um dia de prova no Rip Curl Pro Bells Beach, a quarta etapa do CT 2023, penúltima antes do mid-season cut e primeira de duas na Austrália. Foi com vento onshore e condições difíceis que a acção se desenrolou. Foram realizados os oitavos-de-final femininos, seguidos do tão aguardado Heritage Heat em que as lendas Mark Occhilupo e Tom Curren se enfrentaram, e o dia terminou com a realização de apenas um heat dos oitavos-de-final masculinos. 

Carissa Moore destaca-se e assegura o seu lugar dentro do mid-season cut

A prova começou com a disputa entre Isabella Nichols e Caitlin Simmers, onde Simmers não conseguiu mostrar o surf de qualidade do costume. Nichols, por outro lado, com uma melhor onda de 7.50 pontos (em 10 possíveis) e uma pontuação total de 13.67 pontos (em 20 possíveis), foi um dos destaques do dia. Nichols ficou em 9º lugar em todas as etapas deste ano, mas deixou bem claro quem era quando venceu em Margaret River no ano passado. 

Destacaram-se também surfistas como Caroline Marks, que venceu o seu heat contra Macy Callaghan com uma melhor onda de 7 pontos e Bettylou Sakura Johnson, que eliminou a veterana Sally Fitzgibbons. Mas o maior destaque foi no heat 5, em que Carissa Moore enfrentou a vencedora dos Trials Kobie Enright, e venceu com uma pontuação total de 14.06 pontos, a melhor pontuação da ronda, e uma melhor onda de 7.33 pontos. Carissa Moore garantiu assim a sua vaga na segunda metade das etapas deste ano, bem como no Tour em 2024, visto que é matematicamente impossível que caia para baixo do mid-season cut. Entre as mulheres, apenas ela e Molly Picklum já asseguraram as suas vagas. 

Tyler Wright também se destacou no heat seguinte contra Gabriela Bryan, fazendo um score total de 12.17 pontos. A ronda terminou com um heat renhido entre Stephanie Gilmore e Lakey Peterson, vencido por Stephanie, com apenas 20 décimas de distância da sua adversária. 

Matthew McGillivray leva a melhor

Nos oitavos-de-final masculinos, foi realizado apenas o primeiro heat, entre Matthew McGillivray e João Chianca. Foi um heat renhido, em que os dois atletas fizeram scores parecidos e modestos em comparação com aquilo que ambos têm potencial para fazer. No final, a vitória foi para McGillivray, um resultado importante para o sul-africano que chegou a esta etapa em 22º lugar do ranking, mesmo acima da linha de qualificação. Para João Chianca, a derrota não vai causar grandes estragos, visto que o surfista já garantiu o seu lugar dentro do cut. 

Occy vence o Confronto de Titãs

Foi realizado o Heritage Heat que colocou frente a frente os icónicos surfistas Mark Occhilipo e Tom Curren. Curren começou em grande, com uma onda de 7.53 pontos, mas Occy não tardou a responder com uma de 8 pontos. Consolidou-o com uma segunda onda de pontuação média, e o tempo passou sem que Curren conseguisse retaliar, fazendo de Occy o vencedor deste Heritage Heat. 

"Achei que estas condições encaixavam bem no surf do Tom, porque ele sempre fez com que condições destas parecessem boas", conta Occy. "Quando ele fez o 7.53 percebi que nada tinha mudado. Acho que não eu não estava com a prancha certa, apesar de me ter sabido bem naquela manobra. Foi difícil, mas partilhar um heat com o Tom com todas estas pessoas a ver na areia, foi muito bom". 

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