Terminou no passado dia 10 de Julho o Ballito Pro 2022, na África do Sul. Esta foi a terceira etapa do Challenger Series 2022, o circuito em que os atletas lutam para conquistar uma vaga no CT 2023. Este ano, o circuito conta com a participação de sete portugueses: na categoria masculina está Vasco Ribeiro e Frederico Morais, este úlitmo por ter sido eliminado do CT após o mid-season cut. Na categoria feminina estão Teresa Bonvalot, Yolanda Hopkins, Carolina Mendes, Mafalda Lopes e Kika Veselko. 

Frederico Morais avançou até aos quartos-de-final

Nesta etapa, Vasco Ribeiro avançou até à terceira ronda, onde foi eliminado por Luke Thompson e Timothe Bisso. Frederico Morais, por outro lado, venceu o seu heat e, com Liam O'Brien a passar em 2º, avançou para os oitavos-de-final. Aí, enfrentou o australiano Mikey McDonagh, que, tendo cometido uma interferência, teve a nota da sua segunda melhor onda anulada. Com uma pontuação total de 10.70 pontos (em 20 possíveis), Kikas foi para os quartos-de-final. 

Foi aí que se cruzou com o italiano Leonardo Fioravanti, que, tal como ele, foi vítima do mid-season cut. Ambos os surfistas apresentaram nível elevado de surf, com a melhor onda de Kikas a valer 8.07 pontos (em 10 possíveis) e a segunda melhor a valer 6.33. Mas Leo Fioravanti deixou o melhor para o fim, e nas suas últimas ondas fez as pontuações, primeiro, de 8 pontos, e depois de 8.50. Assim, somou um total de 16.50 pontos e derrotou o atleta português.

Teresa Bonvalot avançou até aos oitavos-de-final

Na categoria feminina, Teresa Bonvalot foi a atleta que chegou mais longe. Com Carolina Mendes, Mafalda Lopes e Yolanda Hopkins a perder na primeira ronda e Kika Veselko a ser eliminada na segunda, Teresa Bonvalot avançou até aos oitavos-de-final, onde enfrentou a havaiana Zoe McDougall. Foi McDougall quem levou a melhor, com uma onda de 6 pontos e outra de 5.17, somando um total de 11.17 pontos.

Um dos grandes destaques da categoria feminina foi a australiana Macy Callaghan, que ao longo das várias rondas mostrou surf consistente e de qualidade. Exemplo disso foram os quartos-de-final, onde derrotou Alyssa Spencer com uma pontuação total de 14.33 pontos e uma melhor onda a valer 8.83 pontos. Nessa ronda também a australiana Molly Picklum se sobressaiu, no heat em que atingiu uma pontuação de 15.67 pontos (somatório de uma onda de 8.67 pontos e outra de 7), e derrotou Bettylou Sakura Johnson. 

Nas meias-finais, Callaghan derrotou Bronte Macaulay e Picklum venceu contra Caitlin Simmers, com uma melhor onda a valer 7.17 pontos. As duas encontraram-se então na final, onde disputaram uma batalha renhida. No final, com apenas 23 décimas de diferença, Molly Picklum levou a taça. 

Na categoria masculina destacaram-se atletas como o brasileiro Mateus Herdy, que nos oitavos-de-final derrotou Timothe Bisso com uma pontuação de 17.24. A sua melhor onda valeu 9.07 pontos e a segunda melhor, 8.17. Herdy acabou por ser derrotado nos quartos-de-final por Rio Waida. Waida avançou em força para as meias-finais onde derrotou Keany Asing - de seguida, Fioravanti perdeu para Gatien Delahaye, que foi dar com Waida na final. 

Waida venceu a final sem deixar qualquer sombra de dúvidas. Com a sua melhor onda a valer 8 pontos e a segunda melhor a valer 7.50, o surfista da Indonésia somou um total de 15.50 pontos, o que o distanciou consideravelmente dos 9.50 pontos totais de Delahaye.

Waida e Simmers lideram o ranking

Waida não só levou a taça como é o actual líder do ranking do Challenger Series 2022 Vasco Ribeiro está em 19º lugar e Frederico Morais está em 24º.

Do lado feminino, Caitlin Simmers está à frente. Teresa Bonvalot está em 4º. Yolanda Hopkins está em 24º, Mafalda Lopes em 44º, Francisca Veselko em 48º e Carolina Mendes em 70º.

O ranking pode ser consultado aqui.