Entre os vários novos nomes que entraram para o CT este ano, Callum Robson talvez seja um dos mais obscuros. Conhecido e admirado em Evans Head, na Austrália, de onde é natural, o mesmo não se pode dizer da sua popularidade fora de casa, onde muitos até nem sabem bem quem ele é.

Isso pode ter a ver com o facto de Robson não ter tido uma carreira júnior particularmente chamativa. Teve alguns bons resultados em etapas Pro-Junior - chegou a vencer uma etapa em Newcastle - mas competiu apenas dois anos nesse circuito (2017 e 2018) e de todas as etapas que fez, apenas uma foi fora da Austrália - o Taiwan Open World Junior Championships, em que ficou em 13º. 

O homem mais jovem no CT 2022

Consciente de que o seu nome era um mistério para muitos, Callum Robson deu-se a conhecer em Janeiro, num vídeo produzido pela MySURF tv. Por esta altura, já havia mais razões para conhecer este surfista: já se tinha estreado no Challenger Series com um 5º lugar na Califórnia, e depois disso um 9º na Ericeira e um 7º em Haleiwa. O seu pior resultado foi um 17º na França. Robson terminou o Challenger Series na 8ª posição do ranking e foi o atleta mais novo na categoria masculina a qualificar-se para o CT 2022, com 21 anos. 

Mas uma reputação demora a consolidar, e o jovem australiano ainda teria muito que provar. Já no circuito, as coisas não começaram nada mal para ele, com um 9º lugar em Pipeline. Em Sunset Beach ficou em 17º, e em Peniche voltou a conseguir um 9º. Foi em Bells Beach que mostrou realmente a que veio. 

Foi ele o responsável pela eliminação de Frederico Morais, na ronda 3. Depois, eliminou o wildcard Mick Fanning, um dos maiores nomes do surf mundial e dono, ao lado de surfistas como Kelly Slater, do recorde de maior número de vitórias conseguidas por um homem em Bells Beach. Nos quartos-de-final derrotou Miguel Pupo, e depois venceu umas meias-finais  acirradas contra Jack Robinson. A final foi indiscutivelmente vencida por Filipe Toledo, mas Robson deu luta, e de qualquer forma o seu percurso ao longo do evento, e os nomes de peso que tirou do jogo pelo caminho, já falavam por si. 

O único rookie a salvo do mid-season cut

Para quem não estava a prestar atenção a Callum Robson, agora é altura de o fazer. Depois do seu segundo lugar em Bells Beach, o surfista subiu nove posições no ranking do CT, e agora, com quatro etapas terminadas, está na 6ª posição, a pouquíssimos pontos de distância de Barron Mamiya e Kelly Slater, que estão empatados em 4º. 

Muita coisa pode acontecer em Margaret River, mas já é certo que Robson terminará o evento entre os 22 primeiros lugares do ranking, com direito a competir após o cut. Isto porque, feitas as contas, os primeiros 13 lugares do ranking actualmente já estão matematicamente a salvo. Callum é o único rookie que se pode gabar disto, e temos assim a garantia de que o veremos a competir na segunda metade do ano, e testemunharemos tudo o que ainda tem para dar.