Depois de terminadas as rondas inaugurais e de eliminação masculina e feminina, na passada madrugada portuguesa o Rip Curl Pro Bells Beach avançou com os oitavos-de-final femininos. O primeiro heat foi disputado entre Courtney Conlogue, campeã em Bells Beach em 2019 e actualmente em 16º lugar no ranking, e Lakey Peterson, que está em 2º no ranking empatada com Carissa Moore. Iniciando o heat com uma onda de 7.67 pontos (em 10 possíveis), Conlogue agarrou-se ao primeiro lugar e por lá ficou até ao fim, eliminando Peterson. 

No heat seguinte, a luta foi renhida entre Malia Manuel e Sally Fitzgibbons, mas foi Fitzgibbons, actualmente em 17º lugar no ranking, que saiu vencedora, por apenas 33 décimas. Malia Manuel, que ocupa o 5º lugar no ranking, ficou para trás. 

Sally Fitzgibbons. foto: WSL / Aaron Hughes

Bronte Macaulay e Tyler Wright em destaque

A australiana Bronte Macaulay, que está a competir na sua 3ª etapa do CT 2022 como substituta, brilhou no seu heat contra a brasileira Tatiana Weston-Webb. A sua melhor onda valeu-lhe 8.33 pontos, e a segunda melhor, 7.33. O seu score total de 15.66 (em 20 possíveis) colocou-a a grande distância da vencedora de Peniche, actualmentente em 4º lugar no ranking. Não sendo rookie, Macaulay é a única não-veterana nos quartos-de-final.

Logo de seguida, Tyler Wright atingiu o melhor score total feminino até agora (17.24 pontos), contra a rookie Gabriela Bryan. Wright abriu o heat com uma onda de 8.17 pontos, e depois foi ainda mais longe, com uma onda de 9.07 pontos. A atleta australiana ficou emocionada com a sua prestação, explicando que "há muito tempo que não me sentia eu própria a surfar". De regresso a Bells Beach passados quatro anos, diz que este é o único evento que realmente quer vencer.

Carissa Moore também esteve forte no seu heat contra a wildcard Alyssa Spencer, que acabou por se despedir da prova. Com duas ondas na casa dos 7 pontos, Carissa garantiu o seu lugar na próxima ronda, ao lado de Stephanie Gilmore, cuja melhor onda valeu 8.07 pontos, e que foi a responsável pela eliminação da rookie India Robinson.

A actual líder do ranking, Brisa Hennessy, entrou no heat 7, e com um score total de 13.57 pontos, eliminou a rookie Luana Silva, actualmente em 11º lugar no ranking. Para fechar a ronda, a francesa Johanne Defay, em 6º lugar no ranking, derrotou a australiana Isabella Nichols, empatada com Luana no ranking em 11º lugar. 

Luta de gigantes com Carissa Moore e Stephanie Gilmore nos quartos-de-final

A próxima ronda será inaugurada por Courtney Conlogue e Sally Fitzgibbons. Tyler Wright e Bronte Macaulay, os dois destaques dos oitavos-de-final, estão no heat 2. No heat 3, a sete vezes campeã mundial Stephanie Gilmore enfrenta a cinco vezes campeã mundial Carissa Moore. Quem fecha a ronda são Brisa Hennessy, actual primeiro lugar do ranking, e Johanne Defay, que terminou o ano passado no top 5, bem como Sally Fitzgibbons. 

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