O ministro do desporto australiano, Richard Colbeck, e o ministro da Saúde, Greg Hunt, tinham deixado uma mensagem bem clara a Kelly Slater em finais de janeiro, depois deste ter feito comentários controversos a propósito da vacina contra a Covid-19, afirmando que o 11x campeão mundial não teria hipóteses de entrar no país caso não estivesse vacinado.

Depois de estar ponto assente as condições para poder competir na Austrália, entre abril e maio, estava nas mãos de Slater escolher o rumo que queria tomar.

Estado de Vacinação de Slater:

Kelly Slater continua sem divulgar publicamente o seu estado de vacinação mas deu a entender recentemente nas entre-linhas que tinha cedido às exigências impostas. “O meu estado de vacinação é uma questão importante e há uma razão para eu não falar sobre isso que é pessoal. Eu acredito que a privacidade médica é uma coisa séria. Mas acho que a minha resposta de que vou vê-lo na Austrália responde a isso”, disse em declarações à agência de comunicação Reuters.

Serviu para enfatizar esta posição o facto de afirmar na entrevista a que se dispôs com a WSL que está a planear ir a todas as etapas este ano. “Eu não tenho um ano inteiro no Tour há cinco anos. No ano passado magoei-me de novo antes da Austrália, então perdi esses quatro eventos”, disse.

Para entrar na Austrália sem ter a vacinação em dia, Kelly Slater teria de entrar em contacto com a WSL da Ásia de forma a solicitar uma isenção. No entanto, o porta-voz da WSL afirmou que a organização não recebeu nada vindo de Slater em relação a isso.

Na semana passada, Slater venceu pela oitava vez o Billabong Pro Pipeline, a primeira etapa do circuito mundial de 2022. Oito anos após segurar pela última vez a lycra amarela, que indica ser o líder do ranking mundial, volta a fazê-lo a dias de completar 50 anos. “Agora eu tenho de novo. Eu tenho uma nova lycra amarela, então vamos”, afirmou o 11x campeão mundial.

Vontade de competir de Slater sobrepõe-se:

Sobrepõe-se assim a vontade de competir e não se sujeitar a ver negado o seu direito de competir na Austrália. No entanto não deixou de levantar novamente a questão de se reformar das competições num futuro próximo.

Quando o entrevistador o questionou sobre a eventualidade de voltar a ser campeão mundial, Kelly respondeu: “Eu sei que tenho trabalho a fazer. Não estou nem perto disso. Eu sei que tenho que trabalhar muito até ao final do ano. Eu sei que tenho que ficar entre os cinco primeiros. Gostaria de tentar ganhar algumas etapas este ano agora que tenho esta confiança de volta, a noção de como fazer isso e a crença de que isso pode acontecer. Chegar a Trestles seria um final agridoce para mim. Isto eventualmente vai acabar e haverá alguma tristeza, mas também ficarei aliviado".

Slater arrancará para a Austrália após o CT de Peniche ( De 3 a 13 de Março):

A 4º etapa do circuito mundial, o Rip Curl Pro Bells Beach, decorrerá entre 10 a 20 de abril, e a 5º paragem do tour, o Margaret River Pro tem data marcada entre 24 de abril a 4 de maio de 2022, ambos na Austrália. Estas serão as duas últimas provas antes do mid-season cut, em que apenas os 24 primeiros surfistas do ranking permanecem para as próximas etapas.